– Что?
Его возмущению не было предела.
Селеста понимала, что убегает от единственного человека, которого когда-либо любила. Но поступить так было правильно. Это значило, что она не могла отступить сейчас. Ему было необходимо это понять.
– Ты же все понимаешь. – Ее голос слабел.
Но Рахим выглядел все таким же упрямым и взбешенным.
– Что бы тебе ни говорили, это неправда.
– Если ты знаешь это, не стой у меня на пути. Я делаю так, как будет лучше для тебя.
– Селеста, мне не нужны твои одолжения. Я хочу семью.
Эти слова разбили ей сердце.
– Ты сможешь создать прекрасную семью. – Ее горло свело судорогой. Слезы сами собой катились по бледному лицу. Если сейчас он отпустит, сможет ли она когда-нибудь пережить это расставание?
– Ты заведешь еще детей, это будут твои дети, а новая жена будет тихой и кроткой и никогда не позволит себе опозориться перед другими. У тебя получится…
– Ты моя семья! – Рахим решительно приблизился и неожиданно мягко взял ее руки в свои. – Селеста, ты моя жена, моя королева. У нас есть дочь. Вы моя семья.
– Рахим… – Ее голос сломался.
И я знаю, что ты любишь меня. – Теперь и его голос дрожал. – Думаешь, я этого не чувствую? Каждый день я пристально наблюдал за тем, как ты меняешься.
– Я не… – Она не находила нужных слов. – Я просто не могу остаться. Если я начинаю кого-то любить и дорожить этим, то все всегда заканчивается плохо.
Его пальцы чуть крепче сжали ее ладонь, но выражение лица было мягким. Рахим приблизил ее к себе. Его темные глаза искали ее.
– Селеста. – Из его рта ее имя звучало как музыка. – Я понимаю, что ты боишься любить. Знаю, что твой печальный жизненный опыт научил тебя всегда ждать подвоха. – Он растирал ее ладонь так, словно она озябла. Как будто хотел успокоить. Он вел себя как любящий человек. – Но я человек чести. Мое слово – закон. Я клянусь, что больше никто и никогда не причинит тебе боли. Особенно я.
Она лишь печально покачала головой. Селеста чувствовала, как ее душа распадается на части.
– Это именно так, Рахим. Для тебя я лишь обуза. Обязанность, которую тебе нужно будет выполнять день за днем, пока смерть не разлучит нас. Но твой настоящий долг – обеспечить процветание Бахры. Со мной это просто невозможно. Твой народ заслуживает лучшую королеву. Ты заслуживаешь лучшего.
– Ты должна поверить в то, что это относится и к тебе.
Она едва дышала. Снова и снова она повторяла его имя как молитву и не могла унять слезы. Но затем он отпустил ее руку, и Селеста почувствовала, как лишилась жизненной опоры. Но Рахим не ушел.
Не сводя с нее своего горячего взгляда, правитель опустился перед ней на колени, прямо на пыльную дорогу. Он поднял руки и положил их ей на талию.