Он не решался сказать ей, о чем на самом деле думает. Поэтому остановился на том, что вертелось у него в голове, прежде чем прикосновение Ники разожгло огонь у него внутри.
– Думаю, Голубая Пехота не сильно отличается от парней, с которыми я вырос в Кентукки.
Ее голубые глаза слегка сузились.
– Полагаю, что нет. Я сама знаю несколько таких. Там, в Теннесси.
– Они злые. Но они также далеко не так умны, как полагают. Надеюсь, мы сможем использовать это против них.
Ники опустила руку.
– Мне удалось оставить сообщение для Куинна.
– Как скоро, ты думаешь, появится его человек?
– Не знаю, – призналась она. Внезапно ее глаза округлились. – Ох. Я забыла. – Ники полезла в передний карман джинсов и вытащила несколько сложенных листов бумаги. – Куинн оставил мне сообщение, но из-за Дела и его друга я забыла об этом. – Она развернула бумаги и быстро просмотрела их.
– Что это? – спросил Даллас.
– Это, э-э, кое-какие заметки. – Она бросила на него быстрый взгляд.
– Обо мне?
Она кивнула.
– Куинн не уверен, на чьей ты стороне.
– И ты мне это говоришь?
– Я уверена, что ты на моей стороне. Иначе я бы сказала ребятам из Горной Пехоты, где тебя найти.
– Бессердечная, – пробормотал он, как ни странно, ничуть не оскорбившись.
– Заработала бы несколько положительных очков, правда? – Ники одарила его быстрой улыбкой, от которой у Далласа внутри все сжалось.
Может, она намного лучше подготовлена иметь дело с бандой, чем он думал.
– Что-нибудь еще от Куинна?
– Он сказал, чтобы я полагалась на собственное суждение.
– Видимо, он тебе доверяет.
– Он знает мою историю. Я позабочусь о себе. И выкручусь.
– Твою историю?
– Долго рассказывать.
– У нас достаточно времени, пока мы ждем ответа от твоего босса насчет компьютерного оборудования. – Даллас снова сел перед камином и похлопал по пустому стулу рядом. – Давай. Время для историй. Я слишком взвинчен, чтобы пойти спать. А ты?
Она улыбнулась и села на стул рядом с ним.
– Только если ты расскажешь свою.
Он пренебрежительно махнул рукой:
– Начинай ты: жила была маленькая девочка по имени Ники Север.
– Джемисон.
Даллас покосился на нее:
– Джемисон Север?
Ее губы скривились.
– Ники Джемисон. Вообще-то Николетт.
– Красивое имя.
– Спасибо. Я не имею никакого отношения к его выбору.
– А кто?
Она положила голову на спинку кресла.
– Моя мать. Андреа Джемисон. Ей было всего семнадцать, когда я родилась. Я не знала отца и, честно говоря, не очень верю историям, которые она мне о нем рассказывала.
– Почему нет?
Ники закрыла глаза.
– Потому что восемнадцатилетний парень из Ридж-Каунти, штат Теннесси, не может быть одновременно астронавтом, гитаристом в рок-группе и следующим Биллом Гейтсом.