– Ну и что?
– Возможно, в этом доме тоже есть погреб, где они время от времени удерживают пленных.
– Думаешь, Ники там?
– Возможно. Если это такой же погреб, где они приковывали меня к стене, туда должен быть вход как из дома, так и снаружи.
– То есть, если нам удастся найти дверь в погреб, мы сможем проникнуть внутрь дома.
Даллас кивнул:
– Точно.
– Они услышат, если дверь откроется.
– Если не будут заняты чем-то еще. Например, не отвлекутся на шум перед домом.
Глаза Джона сузились.
– Полагаю, отвлекать придется мне?
– Ники меня знает, тебя нет. Она может не поверить тебе.
Джон сжал губы, но кивнул Далласу, чтобы тот следовал за ним к задней части дома.
– Тогда давай посмотрим, есть ли здесь подвал.
За домом все заросло очень высокой травой, похоже, ее не подстригали с лета. Даллас выбрался из укрытия и, нагнувшись, медленно побрел по траве.
Он чуть не споткнулся о люк у дальнего края поляны. Опавшие листья скрывали большую часть деревянного полотна, но металлические петли предательски блестели в лунном свете, проникавшем сквозь облака на ночном небе.
На петлях висел крепкий замок, который не давал открыть дверь изнутри. Но он не был защелкнут. Как можно тише Даллас снял замок с петель и положил в траву.
Он поднял голову – Джон Бартоломеу наблюдал за ним, над травой, на расстоянии нескольких ярдов, виднелись лишь его глаза. Даллас кивнул, сверкнув торжествующей улыбкой.
В следующее мгновение Джон подобрался к месту, где сидел Даллас:
– Залезь туда, убедись, что в подвале никого, и проверь, нет ли другой двери. Затем возвращайся.
Сделав глубокий вдох, Даллас открыл люк в погреб и поморщился, когда дверные петли заскрипели.
– Прикрой меня сзади, – прошептал он и встал на верхнюю ступень лестницы, едва различимой через открытую дверь.
– Держи, – сказал Джон, протягивая ему что-то. Это была связка ключей с небольшим фонариком на цепочке. Даллас обхватил ключи, чтобы те не звенели, кивнул в знак благодарности, а затем направился вниз по ступеням.
В подвале была кромешная тьма и стоял затхлый запах. Спустившись, Даллас услышал слабый шорох, вероятно, какие-то грызуны, обитавшие в подвале. Потом включил фонарик, надеясь, что зверьков не обнаружит.
Погреб оказался меньше, чем он ожидал. Даллас почувствовал легкое удушье – первый признак клаустрофобии. Ощущение усилилось, когда он посветил фонариком и увидел множество наручников и оков, привинченных к стене.
Поток страшных воспоминаний почти парализовал его, но Даллас заставил себя дышать медленно и глубоко, сосредоточиться на пульсе. Через минуту головокружительное слайд-шоу в его сознании угасло, и он двинулся вперед.