На другом конце погреба Даллас заметил крутую лестницу, которая вела к двери на самом верху. Он проверил нижнюю ступеньку – крепче, чем он ожидал, даже не скрипнула под его весом.
Медленно поднявшись по лестнице, Даллас осторожно взялся за ручку двери. Она легко повернулась в руке: не заперта.
Хорошо. Это хорошо.
Он спустился вниз по ступенькам и подошел к открытому люку, посмотрел на Джона, который заглядывал в погреб.
– Внутренняя дверь не заперта. Отвлеки их на две минуты, я проберусь в дом и вытащу Ники.
Джон коротко кивнул и исчез из виду. Даллас снова поднялся по лестнице.
✽ ✽ ✽
Линетт вернулась в комнату, ее глаза светились от страха и волнения.
– Они оба спят. Но мы должны сделать все очень тихо.
Ники кивнула, крепче прижимая к себе Джейсона.
– Есть задняя дверь?
– Да, но она очень громко скрипит. Звук может разбудить их.
Черт побери.
– Мы не можем пройти мимо них?
– В погребе, – сказала Линетт, кивком приглашая Ники следовать за ней, – есть дверь, которая ведет наружу.
Молясь, чтобы мальчик не проснулся, Ники переместила его себе на бедро и последовала за Линетт по темному коридору. Из комнаты, где дремали Дел и Тревор, проникал тусклый свет. Справа располагалась закрытая дверь.
Только Линетт потянулась к ручке, в передней части дома раздался какой-то шум. Линетт вздрогнула и наткнулась на Ники – от резкого толчка Джейсон проснулся.
– Мама? – заплакал он.
Ники услышала торопливые, спотыкающиеся шаги по коридору.
– Быстрее! – прошипела она, подталкивая Линетт к двери.
Но не успели они коснуться ручки, как дверь распахнулась, чуть не задев их обеих. Линетт отпрянула, прижав Ники к стене, – небольшой дверной проем заполнили широкие плечи мужчины. Даллас! Сердце Ники екнуло, Даллас схватил ее за руку.
– Уходим отсюда.
✽ ✽ ✽
На переднем крыльце раздались оружейные залпы – могло показаться, что домик-вагончик защищают не двое вооруженных мужчин, а небольшая армия.
Джон выстрелил в них пару раз из пистолета и заметил, что движения бандитов неуклюжие и неуверенные, а реакция замедленная.
Но даже плохим снайперам иногда везет. Одна из выпущенных пуль срикошетила от задней двери «сильверадо», припаркованного во дворе, и прошла по касательной, задев плечо Джона. Обжигающая боль сменилась странным онемением в руке. Слава богу, стреляет он другой, но левая рука, по сути дела, выведена из строя.
Он сделал несколько выстрелов и сменил позицию, стараясь продвигаться к задней части дома, где надеялся встретить Далласа и Ники, которые могут выбраться из погреба в любой момент.
Выстрелы из леса позади него спутали все его планы.