— Ну а какого же черта делает наша дипломатия?! — воскликнул Артем. — Неужели на тоти нельзя надавить? Ведь это же равнозначно объявлению войны.
— У власти сейчас хотси. Но и они нас ни во что не ставят. Президент не принимает нашего посла уже около года. Его окружение заявляет так: примет, если Россия принесет извинения за вмешательство Советского Союза в жизнь африканских государств.
— Извинения за поставки продовольствия, за Асуанскую электростанцию и другие проекты?! — Артем помрачнел. — Значит, летчиков просто бросили: подыхайте и не трепыхайтесь?
— Выходит, так. Но они мужики с характером. Уже несколько месяцев готовят побег. Наши посольские поддерживают с ними тайную связь, хотя помочь ничем не могут.
— В чем наша задача? — коротко спросил Артем.
— Нейтрализовать охрану.
— Только-то! — Артем саркастически посмотрел на нее. — Это ведь не в клозет сходить.
— Причем я обещала мальчику тоти в обмен на его сведения, что мы не будем применять оружие. Все-таки они его соплеменники.
— Господи, да какое у нас оружие! — воскликнул Артем. — Осталась одна пуля, — он кивнул на пистолет. — Как раз только пустить себе в лоб. И то придется вставать в рядок, иначе одному не достанется.
Антилопы и жирафы, там и здесь мелькавшие по сторонам дороги, исчезли. Саванна выглядела пустынной, даже автомобили на шоссе почти пропали.
— Мы в зоне, контролируемой повстанцами, — сказала Лиза.
— Чем же это она отличается от других территорий? — удивленно спросил Артем, оглядывая равнину.
— Здесь не действуют правила Национального парка. Повстанцы перестреляли всю живность. Кроме того, они разоружают каждого, кто встречается им на пути.
— Да? — равнодушно переспросил Артем. — В самом деле?
Он взял пистолет двумя пальцами за кончик дула и, небрежно покачав в воздухе, выбросил за окно.
Они посмотрели друг на друга и расхохотались.
— Мы едем с туристическими целями, верно? — сказал Артем.
— Да, — подхватила Лиза. — Посмотреть, как живут тоти, вооруженные «Калашниковыми».
Их остановили за несколько километров до аэродрома. От джипа, припаркованного на обочине, отделились два высоких угрюмых негра, вооруженных автоматами.
— Документы, оружие и наркотики, — приказал тот, что был постарше, с закатанными по локоть рукавами.
Артем вышел из машины, протянул ему паспорт.
— Рашн? — спросил негр и вдруг схватил Артема за плечо длинными жесткими пальцами. Артем казался рядом с ним малышом — негр был выше его на голову.
Второй уже вытаскивал из машины Лизу.
Операция по возвращению в Россию грозила провалиться в самом начале. Надо было действовать.