— У тебя есть зажигалка? — крикнул Артем.
— Нет, — Лиза виновато посмотрела на него. — Я не курю.
— Черт! — выругался Артем. — Я тоже. Вот, иногда вредит и отсутствие вредной привычки.
Он пошарил левой рукой по карманам.
— Есть! — радостно вскрикнул он, хлопнув по нагрудному карману рубашки. — Кажется, рубашка принадлежала кому-то из стервецов, захвативших меня.
Он вытащил зажигалку, чиркнул, проверяя. Вспыхнуло голубоватое пламя.
«Ситроен» висел у них на хвосте. Их преследователи победно ухмылялись.
Владимир убрал пистолет.
— Первым делом насажу эту куколку на вертел, — загоготал он. — И обязательно на глазах у ее принца.
— Она мне тоже кое-чем обязана, — расплылся в ухмылке Джим.
— Прижми их к обочине, — сказал Владимир. —
Возьмем живыми. Они все же денег стоят. Особенно этот гусь.
Но Артем не дал им приблизиться, выжимая из машины все до последнего.
Бензовоз приближался с каждым мгновением.
Артем передал зажигалку Лизе.
— Зафиксируй пламя и бросай, когда я выстрелю, — сказал он.
Лиза с полуслова поняла его замысел.
Двумя выстрелами Артем пробил цистерну бензовоза. Лиза швырнула зажигалку в хлынувший на асфальт бензин.
Мчавшийся за ними «Ситроен» оказался в самом центре взрыва. Взрывной волной его разнесло на куски и буквально смело с шоссе в высокую траву саванны. Воздух лопнул от звукового удара, мощный черный гриб поднялся над местом, где стоял бензовоз. Искореженные куски металла, лохмотья резины, осколки стекол разбросало на десятки метров.
— Зачем было так жадничать, — покачал головой Артем, оглядываясь на останки «Ситроена». — Им сохранили жизнь — уже великое благо. Зачем было продолжать?
До места назначения оставалось около полусотни километров. Артем гнал на предельной скорости, то и дело поглядывая на часы.
— Как попали наши ребята в такую ловушку? — спросил он Лизу. — Кто они?
— Это экипаж «Ил-76», — сказала она. — Они по контракту переправляли партию муки в Мозамбик и приземлились здесь из-за неполадок с навигационными приборами. Повстанцы из племени тоти захватили их в плен. Муку, конечно, давно растащили, а «Ил-76» хотят использовать в своих целях, когда придут к власти.
— А они придут?
— Все может быть. Они связаны с исламскими фундаменталистами и усиленно вооружаются.
— Почему же тоти сейчас не могут заставить наших летать? Давно они их захватили?
— Больше года назад…
— О-е-е! — Артем присвистнул.
— А самолет стоит, потому что нашим удалось им внушить, что он по-прежнему неисправен. Тоти ничего не соображают в этих машинах. И потом, куда им летать?