«Лейтенант» отпрыгнул. Его улыбка превратилась в узкую щелочку, сквозь которую виднелись желтые прокуренные зубы.
Артем, овладев собой, вновь отступил назад. Из плеча сочилась кровь, но он не обращал на это внимания. Главное, удержаться от выпада. Атака была бы самоубийством.
Ему пришлось отступить вправо, на свободное пространство между тренажерами и стеной.
— Если ты хочешь меня унизить, вряд ли это у тебя получится, — глядя прямо в глаза «лейтенанту», сказал Артем.
Тот не ответил, лишь прищурился. Он не позволил Артему отойти в угол за тренажеры, вновь заставил выйти на свободное пространство.
Затем «лейтенант» внезапно отступил на другую сторону зала, к левой стене, оставив Артема. Нажав рычажок рукояти, он убрал плеть внутрь. Артем молча стоял на месте, не понимая, что «лейтенант» собирается делать. Он уже видел, что за публика здесь собралась, и не доверял «лейтенанту» ни на секунду.
«Лейтенант» отошел к стене и нажал кнопку, укрепленную на ней. Пол по обеим сторонам от Артема поехал вниз, опускаясь, как огромные дверные створки. Артем оказался на узкой перекладине, справа и слева от которой чернели провалы. Глубоко внизу что-то поблескивало, оттуда шла нестерпимая вонь.
— Приятное местечко для таких молодцов, как ты! — захохотал «лейтенант». — В эту парашу мы собираем все наше дерьмо. Говно и черви к твоим услугам.
Артем на мгновение глянул вниз и отвернулся. Смрад забивал ему ноздри.
— Ну что, сразу искупаешься или еще постоишь? — «лейтенант» похрюкивал от удовольствия.
Артем сделал шаг вперед и едва не потерял равновесие — перекладина была скользкой.
Он балансировал на ней, стараясь удержаться, когда краем глаза заметил, что «лейтенант» выхватил из-за пояса нож. Развернувшись и бросив тело вперед, Артем уперся руками в деревянный щит, укрепленный на стене. В то же мгновение в щит, двумя сантиметрами выше его ладоней, вошел нож, брошенный «лейтенантом». Артем висел над парашей, упираясь ногами в перекладину, а вытянутыми донельзя вперед руками в деревянный щит.
«Лейтенант», стоя у противоположной стены, с улыбкой наблюдал за ним. Артем перенес тяжесть тела на левую руку, а правой, мгновенно выдернув нож, метнул его в «лейтенанта».
Нож воткнулся в хрящ ушной раковины «лейтенанта», пришпилив его к щиту. Удар был такой силы, что щит задрожал, наполнив тренажерный зал гулом.
Артем не спеша перебрался по перекладине на участок пола за тренажерами. «Лейтенант» тщетно пытался выдернуть нож. При любом неосторожном движении лезвие ножа резало ушную раковину. Лицо «лейтенанта» кривилось от боли и ярости.