«Урал» начало так болтать и подкидывать, что боевикам пришлось встать и ехать на ногах, держась за стойки металлического каркаса, на котором был растянут брезентовый верх.
Далеко впереди плато плавно переходило в низину, по которой меж ивняка, тополей и берез текла неширокая река.
— Кажется, погони нет, — сказал Доктор. — Оторвались.
— Это по земле нет, — отозвался Беслан. — А по воздуху?
— На случай вертолетов у нас есть кое-что, — Доктор прищурился.
— Уж не «стингер» ли?
— Нет. Огнестрельное оружие будем пускать в ход толь ко в самом крайнем случае. Пока поработаем черепком, — Доктор своими сухими длинными пальцами коснулся головы. Посмотрел на часы. — Аксай на втором «Урале» должен быть уже у реки. Лишь бы их никто не перехватил по дороге.
— Это вряд ли, — Беслан хищно осклабился, показывая длинные крупные зубы. — Кажется, военных мы все-таки крутанули.
Доктор сухо засмеялся в ответ.
«Урал» бросало с камня на камень, двигатель ревел на подъемах на всю округу.
Внезапно послышался сильный хлопок, кабина накренилась влево, «Урал» начало мотать из стороны в сторону. Беслан со всей силы нажал на тормоза.
Он и Доктор одновременно выскочили из кабины.
Левое переднее колесо «Урала» было разорвано. Беслан в ярости пнул его.
— Запаска есть? — спросил Доктор.
— Есть.
— Через пять минут мы поедем дальше, — тоном, не допускающим возражений, сказал Доктор.
— Но на смену колеса уйдет больше.
Доктор вытащил из кармана пистолет, направил его на Беслана.
— Через пять минут едем дальше, — повторил он.
— Хорошо, хорошо, — угрюмо сказал Беслан. — Не надо размахивать пушкой.
Боевики выглянули из кузова:
— В чем дело?
— Все вниз! — приказал Доктор. — Лопнула шина. Будем менять колесо.
Вся группа спрыгнула на землю.
«Урал» стоял на полузасыпанной камнями и галькой проселочной дороге, должно быть, давно уже неиспользуемой. Сзади машину закрывал холм, с вершины которого они только что спустились, но впереди была открытая местность, и с той стороны «Урал» был виден на расстоянии десяти километров.
— Аргун, Беслан и Домбай снимают поврежденное колесо, Эльбрус и Терек вытаскивают запаску! — крикнул Доктор, пряча пистолет. — Все работают, никто не должен стоять.
Беслан уже вынимал домкрат.
Он положил под передок машины обрезок толстой березовой доски, поставил на него пяту домкрата, быстро принялся крутить рукоятку.
Доктор достал гаечные ключи, бросил Аргуну:
— Ослабляй гайки. Ты, Домбай, следом за ним откручивай их рукой. Те, которые не пойдут, пока оставляй.
Эльбрус и Терек возились с запасным колесом. Они освободили крепление, и Терек уже готовился принять запаску, придержать ее, чтобы не откатилась далеко.