Что ж, выход один — идти на поклон к Карраю. Вот только и он может не согласиться, когда узнает мою настоящую фамилию… А еще перестанет зазывать на факультет боевиков.
Карета замирает. Извозчик стучит в стенку, как бы говоря, что остановка не случайна, мы на месте.
— Доплатишь пару медяшек, и я тебя подожду, отвезу обратно, — предлагает он.
— Спасибо, я буду ночевать у родственников. — С легкостью соврав, я отправляюсь к дверям трактира.
Обратная поездка в том же экипаже увеличит риск того, что возница меня запомнит. Да и может статься, что и вправду заночую здесь, хоть не у родственников, но у людей, которых успела немного узнать.
Под крышей «Посоха и шляпы» я увидела первые сны в Вышеграде. Мне невероятно повезло — сразу заселиться в трактир с безупречной репутацией, вкусной едой, хорошими комнатами и солидными посетителями. Здесь редко случались драки, постояльцев никогда не обманывали и не обворовывали: Густав Кривой прилагал усилия, чтобы его заведение не ославили.
Здесь же я впервые попробовала зарабатывать деньги как бытовик. Жена Густава позволила испытать на прочность ее кухню. И я не преувеличиваю — она рисковала, так как бытовые заклинания в руках неумехи могут принести больше вреда, нежели пользы…
Трактир встречает характерным гамом и ароматом жареных колбасок с чесноком, который перебивает все остальные запахи. В животе урчит; уверена, у всех студентов зверский аппетит после четырех пар.
За стойкой скучает светловолосый парнишка, старший сын Кривого. Он сразу узнает меня, как только сбрасываю шаль:
— Привет, Соннэя! Ты в гости? Или засобиралась обратно домой и комнату хочешь снять?
— Привет. Не планирую я возвращаться, не дождетесь. Так что да, я в гости и по делу.
— Мама на кухне, — мальчишка кивает в сторону помещения, откуда долетают умопомрачительные запахи, — отца пока нет.
Когда я приехала в Вышеград, растерянная и перепуганная, то не знала, с чего начать поиски родных. Разговорилась с Даникой, женой трактирщика, рассказала о своей беде, не вдаваясь в подробности. И мне посоветовали начать с найма проводника. Но при этом ни Густав, ни его супруга не скрывали своей убежденности в том, что я не справлюсь, ведь идти придется по Туманному перевалу, дороге контрабандистов, потому что тоннель Демонов, официальный путь, — это грабительский налог в казну Ирдии и разрешительные документы, которые еще необходимо получить.
А потом выяснилось, что нужный мне проводник всего один и появляется в Вышеграде ближе к празднику зимы, а то и вовсе в начале весны. Вот тогда-то я и порадовалась, что приняла план Мелиссы Вогар и уже поступила в академию: необходимо было где-то пробыть прорву времени, а учеба идеально подходила хотя бы потому, что первокурсникам выдавали браслеты, оберегающие от следящих заклинаний. Ведь и в наше просвещенное время находились люди, которые противились обучению своих детей магии, поэтому ВАМП стремился защитить своих адептов даже от их родителей.