— Напиши Энтолю расписку и заверь ее магически.
Поколебавшись, все-таки признаюсь в своем главном страхе:
— А что, если я не верну долг? Что, если не только не найду родных, но и сама сгину в степях? Мне стыдно, Мелисса, я же не обо всех планах рассказываю дяде. Совесть не позволяет его обманывать, поэтому не имею права клясться, что верну деньги.
— Совесть? — фыркает женщина. — Запри совесть в чулане, в вопросах спасения семьи она лишняя. А если настроена сгинуть, то уж тем более тебя не должны волновать такие мелочи, как долги.
— Вы правы, надо гнать дурные мысли.
— Ох, Соня, умная ты девочка, жаль, порой слышишь не все.
Да все я слышу, но пока не на пике отчаяния, чтобы отправлять совесть пылиться…
Чтобы закрыть дискуссию, радостно признаюсь, сколько успела накопить.
К моему удивлению, Мелисса морщится — кусочек подсохшей маски отваливается от ее подбородка.
— Это мизер, дорогая. Необходимо хотя бы в три раза больше.
— Что?.. — Сложно передать словами мое потрясение. — Вы что-то путаете!
— Если бы. Мой новый поставщик орохорских травок дважды посещал подобные торги. Цена, которую тебе назвали, это за обычного человека. За аристократа и тем более за мага выкладывают совсем другие суммы. Учитывай и то, что в последнее время покупают пленников у орохоро не только ирдийцы, у которых узаконено рабство, но и гости из Пантилии.
— А этим-то зачем?
Сейчас все мысли о том, как быть дальше. Ох, Создатель! Что делать? Где достать нужную сумму?!
— Своих чародеев орден Волков Всеотца срезал едва ли не под корень. Им нужна свежая кровь, чтобы изменить ситуацию и вернуть магию в страну. Да и не чураются они работы, выполненной руками рабов. Особенно красивых. Твоя мама эффектная женщина, Соня, поэтому за нее будут предлагать бешеные деньги. Да и брат ничего — молодой симпатичный некромант. Готова торговаться с теми, кому они понравятся?
Закрыв глаза, борюсь со слезами. Что мне делать, Создатель? Ох, что мне делать?!
Наставница старается вывести меня из ступора, и ей это удается.
— Я вижу два выхода: надавить на Энтоля или же…
Умолкнув, она загадочно улыбается.
— Или же?
Но вместо того чтобы продолжить фразу, госпожа Вогар вдруг просит:
— А расскажи-ка мне еще немного о внуке герцога Монтэма.
Лучше ответить, потому что она упряма и долго сердится, если не получает желаемое.
— Граф Фрайд заносчивый, высокомерный, считает, что аристократы выше и достойнее людей без титула. Одним словом, неприятный.
— Но зато ты ему нравишься, Соня. И если приложишь немного усилий, получишь предложение. А для невесты наследника герцог горы свернет, не говоря уже о том, чтобы помочь с поиском ее родителей.