— Договорились, — ответил Ваня и вытер грязной футболкой слезы, оставив на лице разводы.
Девочка подошла к муравью:
— Три-восемь, тебе не слишком тяжело будет нас двоих нести?
Разведчик вздохнул и ответил:
— А у меня что, есть выбор? — он подошел к пленнику и лег на землю.
Лика помогла мальчику встать, подсадила его на спину насекомого, а потом сама поднялась уже привычным способом, используя усы, как подъемник. Сняв дождевик, она укрыла им Ваню и дала команду разведчику. Муравей пролез в дыру и посеменил по тоннелю…
Фонарик светил совсем тускло. Еле заметный луч с трудом выхватывал очертания торчащих корней и свисающих щупалец червяков. Но этого вполне хватило, чтобы Ваня испугался. Он еще сильнее прижался к Лике.
«Вот тебе и мальчик! — подумала она, — Трясется, как собачка на холоде! Хотя, его можно понять. Это я знаю, что произошло, а он… Сидел себе дома и вдруг, оп! Попал неизвестно куда и неизвестно как, а потом еще и в тюрьму угодил. Я бы, наверное, от страха вообще умерла!».
По тоннелю разлеталось шуршание лап разведчика, гул падающих с потолка мутных капель, да мерзкое журчание ручейков, которые пробивались сквозь стену. Лика поежилась и, достав из рюкзака оставшиеся сушки, протянула их Ване. Схватив мешочек, мальчик стал жадно есть.
— Пожалуйста, — сказала Лика, — Ты пока жуй, а я тебе расскажу, что с тобой произошло. Короче, ты попал в свой рисунок. Ты спросишь как? Отвечаю — во всем виновата волшебная гуашь. Полагаю, все, что рисуется ею, начинает жить своей жизнью. Становится настоящим, но только по ту сторону рисунка. Понимаешь?
Мальчик кивнул.
— Со мной произошла такая же история. Вернее не со мной, а с моей сестрой Жанной. Она пропала, когда была совсем маленькой, и тоже во время рисования. Потом мне тоже в руки попались волшебные краски и я смогла вытащить Жанку из ее нарисованного мира. И тут мы узнали, какая неприятность произошла с тобой. Мы сразу смекнули, что к чему, и вот я здесь, спасаю тебя. Я даже придумала название операции: Спасти Рядового Ваню. Помнишь, есть похожее кино про войну? Прикольно, да?
Разведчик на огромной скорости вошел в поворот и ребят сильно качнуло.
— Три-восемь, — обратилась к нему Лика, — Ты чего так несешься? Мы чуть не свалились! Я, смотрю, у тебя сил прибавилось.
— Раньше сядешь — раньше выйдешь! — ответил муравей, — Сделал дело — гуляй смело! Одна нога здесь — другая там! Семь раз отмерь…. Нет, это не то.
— Ясно, — и девочка снова посмотрела на Рядового, — Ванёк, а ты муравьев тоже рисовал?
Мальчик отрицательно замотал головой: