— Как ты меня напугал! — вздрогнула Лика. — Перед тем, как ты появился, я видела сон, и ты в нем был очень большой и страшный. Ты хотел съесть меня и Жанну. Но сейчас ты снова маленький и я могу устроить тебе взбучку! — Она погладила кота и прошептала ему на ухо, — Скоро вся эта запутанная история закончится, и мы будем жить все вместе: ты, я, Жанна, мама, папа и бабушка. А возможно мы даже заведем черепаху, ну, или собаку.
При слове «собака» Пантелей встрепенулся и навострил уши.
— Не переживай, дурачок! — успокоила девочка своего питомца, — Я пошутила. Нам никто, кроме тебя не нужен! Пошли обедать, что-то я есть захотела от всех этих раздумий!
Она поставила кота на лапы и зашла внутрь. Бабушка сидела в своем любимом, стареньком кресле и читала. Часы на стене громко тикали, отсчитывая часы и минуты до чуда, которое вот-вот должно было произойти.
— Ба, — сказала Лика, — а может, мы по случаю приезда папы и мамы приготовим пиццу?
Она вспомнила, как рассказывала Жанне про пиццу и обещала, что угостит ею.
— Опять? Только вчера пироги были, — удивилась женщина, положив книгу на колени.
— Ну, ба, ну, пожалуйста! — стала ныть Лика. — Ведь папа с мамой приедут. Они будут голодные, а тут, бац, пицца во весь стол! Круто ведь?
— Да уж очень… Мне по твоей милости вставать ни свет, ни заря.
— Я за тебя посплю, — Лика умоляюще посмотрела на бабушку. — Всего один разочек. Я даже согласна съесть на завтрак манную кашу вместе с геркулесовой, даже хлеб с отрубями. — Ее аж передернуло.
Женщина поднялась с кресла и поставила книгу в шкаф.
— Ну, что с тобой будешь делать! Уговорила.
Лика улыбнулась:
— Спасибо, ба! — она прыгнула вперед, обхватила любимую бабушку руками и прижалась щекой к ее колючей кофте.
* * *
Время тянулось, словно было резиновым. Минутная стрелка еле ползла по циферблату, на который Лика то и дело смотрела каждый раз, когда пробегала мимо. Часовая же стрелка, казалось, и вовсе замерла и не двигалась с места, да и тиканье было каким-то вязким, словно тянучка, которую готовила бабушка из молока и сахарного песка: ти-и-ик, та-а-ак, ти-и-ик, та-а-ак. Того и гляди часы остановятся вовсе! Лика окончательно выбилась из сил. Она устала сновать туда-сюда и решила присесть в бабушкино кресло, чтобы передохнуть, но сама не заметила, как задремала. Ей снился очень чудной сон…
* * *
Лика осмотрелась по сторонам: она стояла на какой-то огромной площадке белого цвета, из центра которой в две стороны расходились две широкие железные пластины, закрепленные на толстом стержне. Почесав затылок, девочка неспеша подошла к округлому краю площадки. Каково же было ее удивление, когда она обнаружила на самом краю огромные черные полосы, что нарисованы краской.