Как будто… а, хуй с ними…
Я быстро подхожу и беру девицу за руку.
— Держитесь… вот так. Сможете встать?
— Спасибо…
Помогаю ей выйти из машины, Гас подбирает костыли. Чувствую аромат духов. Стою рядом с девицей и ощущаю ее тепло. Я могу стоять так вечно…
Боже, я вспоминаю… как давно это было…
А потом… В моих штанах распрямляется пружина, и приходится согнуться, как танцору перед последним танцем, чтобы скрыть предательскую выпуклость.
— Вам далеко? На тротуаре так скользко…
— Нет, мне бы только дойти до подъезда. — Девица кивает на ближайшую дверь.
— Я помогу подняться по ступенькам, — улыбаюсь я и беру ее за руку.
— Большое спасибо, вы очень добры, — говорит она, когда мы доходим до двери.
— Не за что. Вы уверены, что сможете идти по лестнице?
Я хочу, чтобы она сказала «нет», хочу, чтобы пригласила меня подняться вместе с ней, предложила кофе. К черту старикашку Гаса с его сморщенной рожей и дурацким масонским дерьмом, пойдем со мной, обними меня, как когда-то…
…Хрен там. Времена теперь другие.
— Спасибо, все хорошо. Честно. Еще раз спасибо.
Она улыбается.
— Ну что ж…
Это не она. Это и не могла быть она. Но мне так хотелось, чтобы это была она.
Ха!
Чушь! Дерьмо собачье! Чего мне хотелось, так это опрокинуть еще пинту пива!
— Пошли, Гас, нам пора. Хватит и того, что мы помогаем всяким недоумкам в рабочее время.
Я вваливаюсь в такси.
— Ты в порядке, Брюс? Чем-то расстроен?
Гас садится рядом и заглядывает мне в глаза.
— Буду в порядке, когда мы доберемся туда, где должны быть. Эдинбургский масонский клуб, — кричу я водиле. — Гони на Шрабхилл. Рядом с автопарком.
Мы молча мчимся по обледенелым улицам.
Ребята в клубе тужатся показать, какой у них сегодня великий день. День посвящения. Новобранцы заметно нервничают, как и положено. Парочка юнцов из полиции, других я не знаю.
Чувствую себя хреново — как-никак целый день не ел, — поэтому решаю немного переждать, пока закончится вся эта нудная хрень, а уж потом подзаряжусь, когда начнется главное.
Приходится утом(00есть000000000000)ительный ритуал облачения Элфи O(есть0000000есть0000)Великий Магистр Билл Кроузьер по(0000я ем.0000000000000)жимает руку.
Мальчишка вы(есть00есть0000есть00)из Освенцима или откуда-то из друг(есть00есть0000есть я ем.)
Рукопожатия(Ем через кожу и)тарик Тед с паркинсоновой бо(удерживаюсь челюстями.)зык, как воспаленный конец (Медленно00000 очень)см.
Голос Кроузь(медленно я поглощаю) и ровно в этой Великой и впечат(окружающую меня мате-)мастеры!
Молодой (рию. 0000000 000000) дрожит, когда Кроузьер нач(Перевариваю и вывожу