— Da, Detskaya. Ya ponimayu.
— Доложи состояние, два-один.
— Контроль, база плюс два, — ответил пилот. Это означало, что он имел топлива на сорок минут, плюс неприкосновенный запас на один час — так как ближайшая аварийная площадка находилась в Магадане в более чем часе лета.
— Понял тебя. Поднимаю двадцать второго. Продолжай сближение, двадцать первый.
— Вас понял.
Они находились еще в ста километрах от цели. Не было никаких признаков каких-либо других самолетов, но они должны были быть здесь — американцы не могли вот так отправить самолет прямо в лапы российской ПВО, не будучи готовыми как-либо этим воспользоваться. Мог ли он быть приманкой? Как бы то ни было, для МиГ-ов это была большая и удобная мишень. Еще сорок секунд и они смогут атаковать его с максимальной дальности.
В этот момент диспетчер сообщил:
— Сэр, цель доворачивает на юг… Продолжает разворот. Похоже, они уходят.
— Слишком поздно, aslayop, — пробормотал себе под нос командующий ПВО сектора. — Я хочу, чтобы он был сбит. Двадцать первому продолжать атаку.
— Вас понял. — Но через несколько мгновений диспетчер вскрикнул: — Сэр, цель исчезла с экрана! Радиолокационный контакт потерян!
— Потерян?! — Командующий ПВО сектора ощутил первые нотки паники. — Как можно было потерять такую большую цель за полторы сотни километров от предельного диапазона? Он что разбился? Или начал противодействие?
— Никак нет, — ответил оператор. — Сигнал просто пропал.
Черт, черт, черт… Командующий ПВО сектора нащупал кнопку на гарнитуре. — Двадцать первый, это контроль. Видишь цель?
— Никак нет, — ответил пилот МИГ-а. — Думаю, возьму его в захват через несколько секунд.
— Мы потеряли цель, — сказал командующий. — Сообщите, когда заметите его на радарах или ИК-системах. — ИК-датчики на МиГ-29 были очень точным и надежным средством поиска тепловых сигналов, позволявших обнаруживать и отслеживать горячие выхлопы двигателей на дальности до двухсот километров. Они были настолько точны, что позволяли подводить ракеты «воздух-воздух» к целям на достаточную дальность для их захвата тепловыми головками самонаведения. Неопознанная цель летела прямо от МиГ-ов — его двигатели должны были быть четко видны на ИК-датчиках.
— Доклад, капитан, — снова вышел на связь командующий ПВО сектора.
Лучше признаться сразу, подумал он.
— Сэр, цель исчезла с радаров, — ответил он. — Отвернула от берега и уходит от перехватчиков. Цель находилась вне оптимального диапазона радаров, а в последние дни была непогода — изменение курса и холодный влажный воздух легко могли скрыть его на некоторое время.