* * *
— Извините, сэр, — радировал Тед Мерритт. Он находился внутри диспетчерской Якутской авиабазы вместе с еще одним русскоговорящим морским пехотинцем. Тот был занят тем, что плотно стягивал руки российского сержанта пластиковыми наручниками — уже повалив лицом вниз и заткнул рот кляпом из тряпки. — Похоже, он сказал кодовое слово на экстренный уход — в первый раз слышал такое. Я взял персонал вышки под охрану — мы больше не можем доверять им вести радиообмен. С этого момента по радио будет работать мой капрал.
— Понял тебя, — ответил полковник Хэл Бриггс. — Заправщик еще не ушел далеко. Подождите. Бриггс Маклэнехэну, срочно. Один заправщик ушел в последнюю секунду. Вы можете перехватить его, или мы сами?
* * *
— Подожди, Дэйв, — ответил Патрик Маклэнехэн с борта своего ЕВ-52 «Мегафортресс», находящегося к юго-востоку от Якутска. Он включил ЛИДАР, состоящий из лазерных излучателей по всему самолету, мгновенно получив картинку каждого объекта в радиусе пятисот километров от бомбардировщика. Он сразу заметил уходящий заправщик Ил-78. Хотя он находился вне зоны досягаемости какого бы то ни было оружия бомбардировщика, его ребята могли справиться даже лучше, а он — сберечь боеприпасы.
— Маклэнехэн Уоллу, — сказал он по подкожному спутниковому передатчику непосредственно своим людям в Якутске. — Сержант, сбейте его.
— Вас понял, сэр, — ответил старшина Крис Уолл. Он, вместе с четырьмя морпехами огневого взвода составлял усиление группы прикрытия, вооруженной пулеметами М249, уже заложившей мины и датчики вокруг базы и теперь следившей за главным въездом на базу всего в нескольких километрах от шоссе, ведущего в Якутск, находящийся всего в двадцати километрах. Еще две огневые группы были распределены по периметру базы в сопровождении Бастиана и Энджел, тогда как последняя группа охраняла топливный склад и технику.
— Энджел, сделай его.
— Приняла, — ответила штаб-сержант Эмили Энджел. Как и Уолл, она была облачена в силовую броню «Железный дровосек», охраняя северный сектор базы. Подняв рельсовую пушку, она легко проследила за российским самолетом благодаря экзоскелету. Несколькими мгновениями спустя, она нажала на спуск. Трехкилограммовый титановый снаряд вылетел из орудия на скорости свыше шести километров в секунду, оставляя сине-желтый след уплотненного воздуха.
Могло показаться, что она промахнулась, и выстрелила снова через несколько секунд. Но первый выстрел не прошел мимо. Вместо двигателя на левом крыле, он ударил в крепление двигателя, разорвав топливные, пневматические и гидравлические магистрали. У пилота Ил-78 не было иного выбора, кроме как заглушить двигатель прежде, чем он развалиться на части.