Похоже, что остальная часть самолетов уже вернулась со своих заданий — стоянка была заставлена заправщиками ИЛ-78 и Ту-16, истребителями МиГ-23 и МиГ-29, даже виднелось несколько бомбардировщиков Ту-95 и Ту-22М[116]. Также, у торца взлетной полосы виднелись несколько машин охраны — необычно, не не слишком удивительно, учитывая повышенные меры безопасности. В окрестностях, похоже, была не слишком высокая активность, за исключением нескольких дозоров, в основном, на колесных бронетранспортерах с пушками и пулеметами на крыше[117].
— Штурман, запросить состояние полосы, — скомандовал пилот.
— Da, — ответил пилот и вышел на связь: — Вышка, видимость на полосе и состояние покрытия?
— Видимость на полосе две тысячи, — ответил диспетчер. Затем он поколебался и добавил: — Предупреждаю, состояние покрытия khudshiy. Повторяю, khudshiy. Кhudshiy!
Второй пилот Ил-78 посмотрел на командира экипажа с выражением абсолютного ужаса. Тот был сосредоточен на посадке в условиях ухудшающихся погодных условий, так что ему потребовалось несколько секунд на то, чтобы понять и осмыслить сказанное вторым пилотом.
— Uyedi na huy! — Крикнул пилот. — Уходим! Уходим! Полная тяга! — Второй пилот помедлил, но все же вывел РУД на полную бесфорсажную тягу. Пилот задрал нос, выравниваясь менее чем в пятидесяти метрах над полосой. Но скорости, как им показалось, не хватало, и на мгновение пилот убедился, что они врежутся, причем в землю, а не в остаток полосы.
Но остаток топлива был мал, и потому масса самолета была очень малой. Скорость быстро начала возрастать, когда двигатели набрали полную мощность. Когда скорость возросла до позволяющей начать набор высоты, пилот осторожно поднял нос, ощущая обстановку каждым нервом. Когда показатели скорости, скорости набора высоты и высотомера дружно поползли вверх, он скомандовал:
— Убрать шасси, закрылки двадцать.
— С кем мне связаться? — Отчаянно крикнул второй пилот, глядя в лобовое стекло в поисках чего-либо, свидетельствовавшего о чрезвычайной ситуации на базе. — Что мне сказать?
— Подожди, пока не уйдем, черт подери, — крикнул пилот. — Убрать закрылки! Проверить зажигание и инерциальные сепараторы! — Второй пилот проверил приборы, а затем нервно вгляделся в лобовое стекло, ища любые признаки проблем. Как только самолет набрал безопасную высоту, а закрылки и шасси были убраны, пилот резко накренил машину влево, входя подальше от аэродрома, в любой момент ожидая взрыва.
Облегчение, которое он испытал, когда самолет ушел в облачность было еще большим, чем то, что он испытал, когда вышел из облачности и увидел полосу несколько минут назад.