— Справедливо.
— Подразделение, командование которым вы принимаете, 996-е крыло информационной борьбы, является лишь одним из крыльев Разведывательного управления ВВС, возглавляемого, как вам известно, генерал-майором Гэри Хаузером. — Он заметил, как лицо Патрика одеревенело. — Вы его знаете?
— Он был моим первым командиром экипажа, на В-52G почти двадцать лет назад.
Гриффин усмехнулся.
— Забавно. Я всегда считал его разведчиком до мозга костей — он, кстати, постоянно материл летчиков, особенно бомбардировочной авиации, по поводу и без повода. Я знал, что он был пилотом, однако не знал, что она летал на В-52. Он считает их реликтом Холодной войны и черной дырой, на которые уходит финансирование, предназначенное для разведки. — Он осторожно посмотрел на Патрика и добавил. — И… Возможно, вы здесь для того, чтобы проверить генерала Хаузера и не просто быть командиром 996-го, а решить, следует ли вам работать со своим старым командиром экипажа?
— Давай только не увлекайся психоанализом, Таггер, хорошо?
— Да, сэр, — сказал Гриффин, снова виновато опустив глаза. Патрик не мог ему ничем помочь, но ощутил, что полковник ему нравиться. Он не боялся высказываться и, это делало его надежным человеком. Патрик ощущал комфорт, находясь рядом с ним.
— Как бы то ни было, 966-е, вероятно, последний остаток былой «могучей восьмерки» — и, как мне думается, в этом может быть еще одна причина вашего здесь появления — в наше время это хорошее место, чтобы кого-то спрятать, — продолжил Гриффин. — Как и большая часть Разведывательного управления ВВС, мы состоим из различных управлений ВВС. Не так давно мы именовались «Ударным информационным центром», а до этого Управлением стратегического планирования ВВС. В прошлом году мы приняли в свой состав 66-ю группу боевого обеспечения. Генерал Хаузер тогда увлёкся темой «информационной борьбы» и нас переименовали в Девятьсот шестьдесят шестое крыло информационной борьбы. Наша основная задача состоит в сборе информации, имеющей жизненно важное значение для планирования и подготовки операций Восьмой воздушной армии. Любая цель, в любой стране, любое вооружение, любое состояние, любая угроза — задача 966-го найти способ атаковать ее.
— Мы можем получать любые доклады и снимки от любого источника в мире, но в первую очередь пользуемся средствами разведки ВВС, в сочетании со спутниковой разведкой и агентурой на местах, — продолжил Гриффин. — Мы все еще можем проводить полевые операции своими силами, но генерал Хаузер полагает, что это излишний риск, не дающий пропорционально лучшей информации.