— Откажет он.
— Не откажет, — не совсем уверенно возразил Федор.
— Откажет. — Глаза Анюты наполнились слезами, и она еще крепче прижалась к Федору. — Как тогда будем жить?
— Хорошо будем жить, вместе, вот увидишь — все ладно будет. Фрол с Семеном вернутся, и все разрешится. Мне про то сам старец сказал. Он все видит наперед.
— Когда ж они вернутся?
— Скоро, скоро должны вернуться…
— Эй, на берегу! Примайте гостя! — раздалось с реки.
— Господи, то ж Фрол, вот легок на помине! — Федор, чмокнув Анюту в мокрую щеку, побежал на берег.
Выслушав рассказ Фрола, старец долго молчал.
— То, что вы отпустили Косых, плохо.
Фрол нахмурился и вопросительно посмотрел на старца.
— Отчего отпустили — хотели отпустить. да он сам убег.
— Потому и убег, что вы отпустить его решили. Зла он теперь наделает, вишь, отца Анютиного уже покалечил. Ясно, убить хотел, да промахнулся, видно. Прольет он еще кровушку людскую, потому, как раненый зверь, на любого кидается. Вот и он сейчас, как зверь раненый, метаться будет, ему своя-то жизнь не дорога, а уж чужая… Просто так он в бега не пойдет. Никифорову отомстил, теперь чей черед? А? Как думаете?
Фрол пожал плечами:
— Кто знает, что у него на уме…
— А ты подумай, с чего для него все началось, с чего порушилась его жизнь вольготная? Кого он, в заблуждении своем, винит в бедах своих?
— Дядю Семена! — почти крикнул Федор.
— Думаю, Федор не ошибается. Кроме того, он же уверен, что у Семена ладанка рудознатская. Тем более что Семен экспедицию повел. За ладанкой он охотиться будет, она для него дороже жизни. Семен в большой опасности. Косых разговоров говорить, как вы с ним, не будет.
Серафим помолчал, потом поднял глаза на Фрола.
— Остановить его надо, Фрол. Кроме тебя, его в тайге никто не найдет.
— Я с Фролом пойду! — твердо сказал Федор и, ища поддержки, посмотрел на Фрола. В его взгляде была не просьба, в его взгляде была решимость. — Ту сторону хорошо знаю, все тропы, речки… — продолжил было он.
— Хорошо, Федор, вместе пойдем, — не дожидаясь мнения старца, согласился Фрол. Он понимал, что отказать Федору сейчас, когда его друг в опасности, было все равно что не признать в нем настоящего мужика. А это было несправедливо.
Отец Серафим тоже понимал это и одобрительно кивнул:
— Только вот что, Анюта теперь на поправку пошла, ей дома лучше будет, заберете ее домой, родителям возвернете. Так оно и правильней будет.
Улыбнувшись, добавил:
— А на свадьбе, если пригласишь, обязательно буду.
Федор расцвел в улыбке.
— Дак, конечно, приглашаю!
— Ты еще невесту не сосватал, а уже и приглашаешь! Когда свадьба-то? — рассмеялся Фрол, хлопая Федора по спине. — А то явимся на свадьбу, а жених-то другой?!