– Вставай, пехота! – толкнул он в бок лежащего рядом пехотинца. – Ищи деревню и без еды не возвращайся! Выпроси, укради – но добудь! И – без мародерства! Чтобы не позорил честь и достоинство воина Красной армии!
– Есть.
Пехотинец встал, поправил на плече автомат, оставшийся от старшины.
– В какую сторону идти?
– Иди по лесу вдоль опушки и на открытое место не выходи. Днепр – вот он, стало быть, село, деревенька или, на худой конец, хутор должны быть обязательно.
Пехотинец ушел с явной неохотой.
И тут подал голос танкист.
– Надо было меня послать.
– Чего же ты не вызвался добровольно?
– Ты же немца к немцам послал, – не ответил на заданный вопрос танкист.
– Это как? – удивился Саша.
– А ты разве не знал? Он из поволжских немцев. В армию еще до войны призван был, потом – окружение. А нам политрук еще в конце июня говорил, что немцев только в трудовые армии, на работу в тылу призывать будут. И евреев на передовую посылать нельзя – только в тыловых частях использовать.
– Не знал, – обескураженно ответил Саша.
– Может, он сейчас уже сдался немцам и сюда их ведет. А у нас патронов – кот наплакал.
На Сашу как ушат ледяной воды вылили, аж холодный пот пробил. В таком случае надо срочно дислокацию менять, перестраховываться. А с другой стороны поглядеть – пехотинец этот воевал вместе с ними, в немцев стрелял, через железнодорожное полотно прорывался. Если бы хотел к немцам перейти, то сделать это можно было проще простого. Притворился бы раненым или убитым, а когда группа дальше пошла, поднял руки и прямиком к гитлеровцам.
– Как, ты говоришь, его имя и фамилия?
– Вилли Хаузе. Мы его Витей промеж собой называли. Когда мы с погибшим стрелком-радистом к группе прибились, он уже тут был. Кто он такой, из какой части – не знаю. Старшина его документы видел.
– М-да, занятно.
– Подозрительно! Я лично ему не верю.
– Подожди клеймо на человека ставить. Пока он ни в чем плохом не замечен, воевал не хуже других.
– Это – да, с этим не спорю.
Разговор затих. Иван и пушкарь осмысливали услышанное.
– Боец Кузьмичев!
– Я!
– Лезь на дерево и поглядывай по сторонам. Если немцев увидишь, сигнал дашь. Я ничего плохого о Вилли Хаузе не думаю, но береженого бог бережет. Остальным отдыхать.
Саша улегся на траву, ноги поднял и положил на ствол дерева. Их в учебке в свое время сержант учил – так усталость быстрее проходит.
Все трое погрузились в сон.
Уже прошло часа четыре, когда прокукарекал петух – довольно близко и явственно.
Саша сразу проснулся. То ли сон приснился, то ли голодные галлюцинации? Откуда петуху в лесу взяться?