– Ну, наконец-то! – прошипел сверху Иван. – Дрыхнете, аж храпом всех зверей разогнали.
Саша разозлился.
– Кто же в лесу кукарекает? Ты видел в лесу петухов?
– Так я по-другому не умею.
– Ну – куковал бы, как кукушка. Чего кукарекаешь?
– Так вон он, немец наш идет!
– Тьфу ты со своим петухом, так бы сразу и говорил! Давай, слазь оттуда!
– Наконец-то, – задорно отозвался Иван, – а то я весь зад на ветке отсидел.
Саша подобрался к опушке. Всмотревшись повнимательнее, он увидел между деревьями посланного им в деревню пехотинца. Поискал глазами – нет ли за ним «хвоста»? Вроде не видать.
Вскоре пехотинец был уже на месте отдыха группы. За спиной у него была наволочка от подушки, которую он, остановившись, с явным облегчением сбросил на землю.
– Товарищ… – обратившись к Саше, он запнулся.
– Называй пока командиром – я ведь тоже рядовой, как и ты.
– Товарищ командир, ваше приказание выполнено, продовольствие доставлено.
– Молодец!
Саша поймал себя на мысли, что он вслушивается в речь пехотинца – не проявится ли акцент? Но пехотинец говорил по-русски чисто, как коренной русак.
– Доставай, хвастайся добычей.
Группа моментально окружила добытчика. Он запустил руку в наволочку и вытащил целый каравай серого хлеба – явно деревенской выпечки.
– Ура, – вполголоса сказал танкист.
А когда следом показался добрый шматок соленого сала, радости бойцов не было предела.
Жестом фокусника пехотинец достал из наволочки несколько луковиц, изрядный пучок моркови и огурцы. Напоследок же, придав лицу торжественное выражение, вытащил бутылку водки. Самой настоящей, заводской, с сургучной пробкой. Все это походило на сказку.
Саша извлек из ножен нож и протянул танкисту.
– Дели поровну.
Сам же отозвал пехотинца в сторонку.
– Рассказывай.
– Дед у деревни коз пас, я на него случайно наткнулся. Он мне это добро и принес.
– Ты нигде не засветился? Немцев за собой не привел?
– Вроде нет.
– Вроде! А то когда ты ушел, танкист тут про тебя небылицы рассказывал.
Пехотинец покраснел, как девица.
– Документы свои дай!
Боец достал солдатскую книжку. И в самом деле – Вилли Франц Хаузе.
– Так ты действительно немец?
– Мне теперь что – с гранатой под танк броситься?
– Да нет, это я так. Хоть предупредил бы.
– В следующий раз табличку на грудь повешу – «немец», – прищурился Вилли.
– Прости. Пойдем, подхарчимся.
Вся еда была уже поделена, и бойцы только ждали команды. Танкист с вожделением поглядывал на бутылку водки.
– Выпивку отставить, с собой водку возьмем.
– А фронтовые сто граммов? – обиделся танкист.
– А переправа через Днепр? На тот берег выберемся, тогда водка в самый раз будет – для сугрева.