Кроме своего неровного дыхания я больше не слышала ничего. Даже жуткий звук прервался. Но ощущение чужого присутствия не отпускало. Пересилив страх, я поднялась еще на несколько ступеней перед тем, как перестала дышать.
– Помоги мне, – проскрипело над ухом.
Я сжалась, ожидая удара, боли или хотя бы мерзкого прикосновения, означающего, что воры решили отобрать мою сумочку или серьги, или жизнь. Но ничего не последовало. И это пугало больше остального.
Неизвестность.
Не меньше с минуту я не дышала, ждала. Потом вдох, со свистом совершился автоматически. Легкие жгло.
Я широко открыла рот, мне показалось, что мое тело насквозь испещрено дырами. Боль возникла из ниоткуда. Она резкими толчками набрасывалась на тело, как рысь во время охоты. Кажется, я действительно чувствовала чью-то сильную хватку на загривке.
– Помоги мне, – заскрежетало со всех сторон.
– Уйди! – сорвалась я. – Кто ты?
Воздух стал вязким, горьким, холодным.
– Помоги мне! – надрывалось. – Проведи меня на ту сторону. Помоги…
Полыхнули искры. Я почувствовала резкий трупных запах и зажала нос и рот ладонью. Тошнота подкатила и скрутила горло.
Чуть не упав с лестницы, я схватилась за перила. Закашлялась.
Боль не притуплялась. Казалось, что-то трогало меня, выворачивало наизнанку, пыталось выпотрошить.
Отбиваясь, я пробиралась выше по лестнице.
– Помоги мне! – требовало нечто. – Упрямая сучка!
Последний удар оказался слишком сильным и пришелся прямиком в мою грудную клетку.
– Пошел вон! – завопила я, почувствовав, как спину прожгло болью.
Все стихло. Где-то вдалеке, на улице, завыли собаки.
Я попыталась выровнять дыхание и поморщилась.
Трупный запах осел на языке.
– Ты в порядке? – кто-то взял меня за плечи, я застонала.
Странно, что сердце не вытекло сквозь ребра.
Ян. Кажется, я даже услышала в его голосе нотки беспокойства или это было любопытство?
– Ты его видел? – я схватила Яна за куртку.
– Кого?
– Того, кто здесь был. Он… напал на меня!
– Я никого не видел, – ответил он. – Он что-то сделал тебе? Что он хотел?
– Он… Он…
Меня знобило, мысли путались.
– Я не знаю! Он просил о помощи, а потом стало больно, холодно. Он кричал. Я не знаю. Все сложно, – я вздохнула.
Собственный рассказ показался до жути нелепым, несуразным, далеким. Я и сама себе не поверила.
Ян развернул меня за плечо и прижал к стене, в которую я недавно впечаталась. Приподняв мое лицо ладонями, большим пальцем он провел по щеке.
– Здесь никого не было, – настойчиво прошептал он.
Я в ловушке.
Напуганная.
Опустошенная.
Уставшая.
А что если так действует проклятие?
Может все повернулось против меня?