– Так я и думала, – говорит она дрожащим голосом.
Вася задумчиво подносит ладонь ко рту, словно собирается пожевать собственный палец, потом разворачивается.
– Что ты застыл?! Можешь идти на занятия.
– Я буду рядом. Я должен.
Вот прицепился же! Волей-неволей, но я чувствую благодарность к этому парню.
Не оставил.
Помог.
Переживает.
За меня давно некому было переживать. Это забытое и непривычное чувство вызывает жжение в глазах. Зажмуриваюсь.
– Ладно. Если хочешь помочь, беги скорей в кабинет директрисы и вызывай машину скорой помощи. Артем, быстрее! У нее внутреннее кровотечение! Не стой столбом!
Слышу, как громко хлопает дверь, фейерверк в голове надрывается новым залпом и меня поглощает пустота.
– Тебе не нравится пирог?
Все еще затуманенный от воспоминаний взгляд скользнул по серьезному лицу Артема. Уголки губ опущены, в глазах пролегла глубокая тень. Он почти не изменился! Только вот стал выглядеть как-то обреченно. Раньше этого не было. Я точно помню.
– Ты почти ничего не съела, – в его тоне послышался то ли укор, то ли волнение.
Неловко опустила глаза – тарелка почти полная, пирогу с аппетитной румяной корочкой не достает маленького, совсем крошечного кусочка.
Сказать ему правду?
– Я не голодна.
– Врешь, Даша. Я же знаю, когда ты врешь.
Я раскрыла глаза от удивления, а он и бровью не повел.
– Не смотри на меня так, – широко улыбнулся Артем. – Я помню все, что связано с тобой.
Я напряглась, а он вдруг тихо рассмеялся.
– Да перестань, Дашок. От твоего взгляда я чувствую себя серийным маньяком. Неужели ты думала, что я забыл тебя?
– А разве, нет?
– Нет, конечно. Разве я мог? Дашенька, есть люди и вещи, которые невозможно выкинуть из памяти. Как бы этого не хотелось.
Я потупила взгляд, чувствуя, что смягчаюсь. Внутри разлилось спокойствие, похожее на теплый кленовый сироп, что медленно растекается по поверхности тоста, подогревая затвердевшую корочку.
В кафе вкусно пахло свежей выпечкой и кофе. Редкие посетители наслаждались своими заказами. Когда мы сюда пришли, Артем выбрал дальний столик у окна, где нам никто не мог помешать. Смешная рыжая официантка, общалась с Артемом очень приветливо и я догадалась, что он постоянный завсегдай кафе. Принеся заказ, рыжая сидела у барной стойки, я частенько перехватывала ее заинтересованные взгляды в сторону Артема. Она хмурилась и прятала взгляд, но как только встречалась глазами с Артемом – расплывалась в широкой приветливой улыбке. Почему-то из-за рыжей внутри поднималось раздражение.
– Поешь, – Артем пододвинул тарелку ближе ко мне.
Я сжала вилку, поковырялась в сдобном тесте, подняла взгляд. Артем ободряюще улыбнулся.