— Ты в порядке? — донесся озабоченный голос.
Встрепенувшись, я непонимающе посмотрела на мужчину за рулем. Мокрые дорожки на щеках холодившие кожу, были свидетельством печали и тоски, так редко прорывающихся наружу.
— Да, спасибо, — хрипло ответила я, так по-детски размазывая непрошенные слезы по лицу.
— Приехали, — сказал водитель, кивая в сторону окна.
Расплатившись, я поспешила покинуть салон. Такси давно скрылось из вида, а я все стояла, задыхаясь под порывами ветра. Мыслей не было, что-то сродни покою овладело усталым разумом.
— Долго мерзнуть собираешься? — Вероника выступила из тени уже тронутого желтизной клена.
— На охоту вышла? — скрыв испуг за грубостью, я направилась к подъезду.
— Не хами, — пожурила Ника, следуя за мной.
Удобно устроившись на диване, Вероника наблюдала за моими бесцельными метаниями по квартире.
— Как тебе новенький? — нарушила она неловкое молчание.
— Обычный, — пожала плечами я, устало опускаясь в кресло. — Поздравляю с очередной находкой.
— Не особо эмоциональный, но это в некотором роде даже хорошо.
— Ты ведь не о Денисе пришла разговаривать? — по таким мелочам вампирша не стала бы покидать свою резиденцию, тем более без предварительной договоренности.
— Нет, не о нем, — с ее лица исчезло скучающее выражение, вытесненное беспокойством. — Я кое-что узнала о вашем последнем заказе.
— Что-то не очень хорошее? — предположила я, уловив едва заметную складку между идеально очерченных бровей Ники.
— Еще бы! — фыркнула она. — Они действительно Древние. За три дня с момента их приезда в город стеклось много разного сброда. И движение продолжается.
— Перевозят свиту? — хохотнула я, но наткнувшись на серьезный взгляд Ники, осеклась.
— Не похоже, что они здесь проездом, — продолжила Вероника.
— Нам-то что? — не прониклась настроем вампирши я.
— Много заказов — это хорошо, но подписывать доноров на гастролеров небезопасно.
— Подписывай на постоянных, — заметила я. — Не думаю, что тебе объявят войну из-за твоей осторожности. Все так делают.
— Да, я уже обзвонила связных. Поскандалят малость, да успокоятся. А там будет видно, насколько Древние задержатся.
— Вероника, может, ты все-таки перейдешь к делу? — планы хозяйки меня, конечно, интересовали, но пришла она явно не для приятной беседы за чашкой кофе.
— Он заказал тебя, — немного помолчав, начала Ника.
— Отлично, — стойко снеся очередное за день безумие, ответила я. — Кто заказал?
— Тешен Чеслав.
— И ты объяснила почтеннейшему Тешену Чеславу, что ранее, чем через две недели наша встреча невозможна, — не веря ни одному своему слову, произнесла я.