– Каждый знает, где его предел. У кого-то он ближе, у кого-то дальше.
– А, если ты не дошел до предела, можно восстановиться?
– Можно, – все так же равнодушно кивнул Адриан. – В идеале это происходит само по себе. Ты вытягиваешь силу из окружающей среды. Только опять же, процесс постепенно замедляется. Вначале это было почти незаметно, но сейчас это сложно не понять.
– А придворные маги?
– У них свои методы восполнения резерва, – нахмурился колдун. – Но их ресурсы тоже не безграничны.
– То есть, ты можешь потерять дар в любой момент? – Осторожно уточнила я.
– Да. Как и любой другой маг.
Это короткое слово сказало мне об Адриане и его мотивах гораздо больше, чем все мои наблюдения и наши разговоры до этого. Я замолчала, не зная, что сказать. Каково это, жить под дамокловым мечом? Быть волшебником, зависеть от магии и знать, что в любой момент можешь все это утратить? Сравнима ли потеря дара с утратой, к примеру, зрения? Или конечности? Страх неизбежного меняет людей, толкая на подчас безумные поступки. Мой похититель не похож на человека, способного смириться; скорее он лоб разобьет, чтобы только переломить ситуацию в свою пользу.
– Женя, мне хватит сил, чтобы вернуть тебя домой, – с раздражением произнес Адриан.
– Я думала не об этом, – покачала головой я.
Парень недовольно фыркнул и начал рассказывать. А я шла бок о бок с ним по лесной тропинке и с ужасом начинала понимать, во что, собственно говоря, вляпалась.
Началась эта история давно, очень давно, в разгар войны между Монтеррейсом и его западным соседом королевством Виртанией. Никакого Барьера тогда не было и в помине, горы были вполне проходимы, вражеские войска практически безостановочно проникали на территорию Монтеррейса, стычки не прекращались, суверенитет королевства находился под угрозой. Но война и война – дело обычное, и возможно карта мира претерпела бы некоторые изменения, если бы противоборствующие стороны не использовали активно магию.
Король Монтеррейса, сильнейший и опытнейший волшебник, желал одного – защитить свой народ и свои земли. Дядя виртанийского правителя, могущественнейший колдун, хотел поскорее закончить выматывающую обе стороны борьбу победой. По воле Судьбы два грандиозных заклятия столкнулись и наложились друг на друга. Барьер надежным кольцом охватил Монтеррейс. Но из-за виртанийского мага защита обернулась ловушкой, вытягивающей магию из окружающего мира.
Осознали это далеко не сразу. Вначале было ликование, торжество победы над агрессорами, осознание преимуществ нового положения и активное их использование.