– Слушай, – я требовательно посмотрела на колдуна. – А почему ты не пользуешься своей магией?
– Прости? – Он лениво повернул ко мне голову.
– Ну, – я припомнила все наше недолгое знакомство. – При мне ты колдовал один-единственный раз: когда утащил меня из дворца. Если бы я не видела своими глазами, то никогда бы не подумала, что ты волшебник. Или ты умеешь только телепортироваться?
– Жень, – вздохнул Адриан. – Я многое умею. Переноситься, немного лечить, оказывать слабое воздействие на разум, отпугивать хищных зверей. Некоторые области даются мне легче, какие-то сложнее. Что-то не получается вовсе. Боевого мага, например, из меня не вышло, но я могу разжечь костер щелчком пальцев, если ты об этом.
– Тогда почему ты так не делаешь? – Поинтересовалась я, надевая на плечи рюкзак и идя за парнем след в след к оставленной вчера тропе. – Это ведь куда проще, чем возиться с ветками и огнивом! Или ты боишься ненароком спалить весь лес?
– Нет, – маг улыбнулся, оглянувшись, но выражение его глаз осталось серьезным. – Причина в другом.
– В чем же?
Адриан долго молчал. Мы успели вернуться на тропинку, и я подумала было, что не дождусь ответа, однако неожиданно услышала.
– Проблема в том, что магия уходит.
Я хмыкнула, посчитав это неудачной шуткой, а Адриан резко вздернул подбородок, не показывая, впрочем, мне свое лицо. Зато его следующие слова сочились сарказмом.
– Неужели мои слова стали для тебя откровением, будущая королева Монтеррейса? Разве твой жених не рассказывал тебе об этом?
– Мой так называемый жених вообще со мной не откровенничал, – мгновенно насупилась я. – Ты прекрасно об этом знаешь.
Адриан вздохнул и на ощупь поймал мою ладонь. Я же припомнила жизнь во дворце. Коридоры, освещенные факелами. Посты стражи на этажах. Воду, подогретую на кухне и принесенную в мою комнату в обыкновенном ведре. Я столько слышала про магию и ее важную роль в жизни Монтеррейса, что совсем не обратила внимания на детали. Не было волшебства. Все настоящие чудеса можно было пересчитать по пальцам одной руки.
– Магия покидает королевство, – подтвердил колдун, словно угадав, какие мысли меня тревожат. – С каждым веком рождается все меньше одаренных детей. С каждым десятилетием заклинания становятся все менее эффективными и требуют все больших затрат силы. Растет количество людей, которых покинул дар.
– Как это?
– Любое заклинание может стать последним. Если ты перешагнешь определенный рубеж, то восстановиться после такого практически невозможно.
– Но как же, – я растерянно припомнила лорда Бриона. Главный маг не злоупотреблял своими способностями, но и не трясся над ними, как скупец.