В общем, знала я теперь много чего, но только не то, что мне было нужно.
Было с чего опустить руки, но я улыбалась. Шутила за ужином, болтала целыми днями с Аннель, давила в себе тревогу, не позволяя ей прорываться раздражением, и продумывала следующий этап поисков.
Первый шаг ничего не дал. Что ж, значит, нужно просто двигаться дальше.
Я протяжно вздохнула и отложила в сторону очередной талмуд.
– Устала? – Аннель мгновенно оторвалась от своего чтения.
Я унылым взглядом окинула последние просмотренные мною тома. Количество книг не прошедших еще через мои руки уменьшалось с каждым днем. Вот только толку от этого не было!
– Не знаю, Аннель, – я растерла лицо ладонями. – Я сижу здесь уже несколько дней, но до сих пор не встретила даже упоминания о странницах. Ни единого словечка, ни в одном томе! Вот как так может быть?
– Не знаю, Эжени, – блондинка поднялась и подошла ко мне, сочувственно положив мне руку на плечо. – Природа этого явления никому не ведома. Тебя ведь сразу предупредили, что шансы вернуться отсутствуют. Будь это возможно, кто-то из странниц уже нашел бы путь домой.
– Аннель, о странницах вообще нет упоминаний, – раздраженно повторила я. – Как будто их никогда не существовало! Хотя все знают, что это не так. Смотри, вот эта книга посвящена королевской династии. Здесь есть и жизнеописание матери Теодора, но в нем даже не указано, что она была из другого мира. А король сам говорил, что она была странницей. Как такое возможно, Аннель?
– Может быть, автор не счел этот факт значимым?
– Конечно, – я фыркнула. – Тут про половину королев сведения обрывочные. Они в Монтеррейс как с луны падают. Их происхождение напрочь опустили, как что-то малозначимое.
– Ты просто утомилась, Эжени, – мягко улыбнулась подруга. – Пойдем, уже время обедать.
– Давай потом погуляем по парку, – предложила я, отодвигая свои записи и направляясь к выходу вслед за блондинкой.
– Сегодня, наверное, не получится, – замялась Аннель.
Я только фыркнула. Вчера тоже не получилось, и позавчера, и поза-позавчера. В результате мои перемещения сейчас ограничивались моими покоями, библиотекой, да еще трапезной. Ну, еще иногда блондинка шла мне навстречу, и нам, как сейчас, накрывали на открытой террасе-балконе на первом этаже.
Мы уже допивали чай, когда к нам стремительно подошел король.
– Леди.
– Милорд, – блондинка грациозно поднялась и изобразила идеальный реверанс. Я из-за стола выкарабкивалась дольше, и мое приветствие выглядело довольно неуклюже. – Вы разделите с нами трапезу?
– Благодарю, моя леди, – тепло улыбнулся девушке Теодор. – Я уже отобедал. Но я был бы счастлив, если бы вы составили мне компанию при прогулке по парку.