- Оскорбления нас раздражают, - спокойно произнес он. - Мы специалисты, поэтому вы нас и наняли. Часть нашего дела - путешествовать незамеченными, не привлекая внимания. По моему мнению, если мы будем ждать до станции Сьерра, чтобы поступить под юрисдикцию Флота, это привлечет нежелательное внимание. Гражданские подрядчики, особые консультанты обычно добираются до места назначения на кораблях Флота.
Архос улыбнулся. Блондин побагровел и начал издавать отвратительные звуки. Но голубые глаза не выказывали страха, даже когда потускнели от нехватки кислорода. Архос кивнул, и давление ошейника ослабло, как будто кто-то управлял им со стороны. Так оно и было...
- Вот дерьмо, вашу мать! - прохрипел блондин и дернулся, но оковы крепко держали его руки.
- Специалисты, - напомнил Архос. - Вы нам платите, мы делаем свою работу, чисто и тщательно. Но не надо нас оскорблять.
- Вы пожалеете об этом, - буквально выплюнул блондин.
- Я так не думаю, - улыбнулся Архос. - Не на моей шее остался след от ошейника. И не останется.
- Если я освобожусь...
Архос кивнул головой:
- Мне придется убить вас, если вы нападете на меня. Это в лучшем случае.
- Ты! Ты тварь...
- Кровожадный варвар! - прозвучал из другой комнаты женский голос.
То, что женщина не выдавала своего присутствия все это время, указывало, что она играла лишь второстепенную роль.
- Потерпев поражение, вы все еще считаете, что размеры имеют решающее значение?
- Спокойно, Лоза. В наш контракт не входит учить этого... субъекта... реалиям рукопашного боя. У нас нет причин давать ему бесплатный урок.
- Как пожелаешь, - женский голос прозвучал скорее угрюмо, чем покорно.
- Теперь, - продолжил Архос. - Мы хотим получить половину оплаты к завтрешнему полудню. Вторую часть, когда прибудем на Сьерру, и все остальное по завершении работы. Нет... - он остановил собиравшегося заговорить блондина. - Спорить бесполезно. Вы потеряли преимущества и возможность торговаться, когда оскорбили нас. Правда, всегда можно нанять кого-нибудь другого, если не нравятся мои условия. Но вам не найти никого лучше нас. Выбор за вами. Соглашайтесь или уходите. Что выбираете?
- Согласен, - прохрипел блондин с ошейником на шее. - Жадная свинья...
- Очень хорошо.
Не было нужды напоминать, что каждое оскорбление будет повышать стоимость работы. Не обязательно любить клиентов, если они хорошо платят, и Архос, лучший в своей области, знал, сколько ему нужно, чтобы успокоить свое оскорбленное самолюбие.
Хотя сама по себе работа интриговала, это был риск, на который он не пошел бы один, но ради такой возможности стоило попытаться. Даже не попытаться, подумал Архос... а выполнить. В успехе он не сомневался; за много лет у них еще ни разу не было осечки. Вывести этого шута из офиса тихо было единственной проблемой, которая его занимала.