— Чего ты хочешь, Тём? — спросила я.
Это было откровенной капитуляцией, даже без попытки побарахтаться, и мы оба это знали. Я не могла допустить, чтобы он забрал парня. Надежда лишь на то, что такие, как он, ничего не делают просто так. Раз охотник говорит, а не действует, значит, это кому-то нужно. Вот только кому? Тём никогда не был поклонником людей. Причин я не выясняла, слишком уж пугал меня этот мужчина, до икоты и ночных кошмаров.
Ветер повернулся ко мне, парень продолжая вжиматься в столешницу, облегченно выдохнул.
— Я? — вроде бы удивился Тём. — Много чего…
И снова эти скользящие движения, теперь уже ко мне. По спине пробежал холодок страха. Конечно, он сразу это почувствовал, ноздри охотника раздулись, а улыбка стала откровенно издевательской.
— Желание, — протянул он, вглядываясь мне в лицо, — любое по моему выбору, как говорите вы, люди, «будешь должна».
— Нет, — подобная перспектива привела в ужас, я ответила инстинктивно, не раздумывая, и мысленно взмолилась: «Святые, помогите!»
— Нет? — переспросил Тём, словно пробуя слово на вкус, — уверена?
Пальцы у него были очень горячие. Я впервые почувствовала их жар на коже. Могла бы и обойтись. Когда тебя берут за горло, приятного мало.
— Иллюзия выбора, — он чуть сдавил ладонь, приближая мое лицо к своему, мне пришлось встать на цыпочки, — Я могу заставить тебя сделать все, что угодно.
Одно неуловимое движение — и острые когти выйдут из горячих пальцев, а не менее теплая кровь потечет по его рукам.
— Это будет долго, грязно и больно, — продолжал, вглядываться в глаза, Тём, — но будет. А этого человека — уже нет. Выбирай: обещание — сейчас, дело — потом, а парня я вообще не видел. Либо… — многозначительная пауза, можно и не продолжать, — впрочем, меня устроят оба варианта.
Ветер притянул меня вплотную, заставляя цепляться за пол лишь носками кроссовок.
— Отпусти. Я согласна, — прохрипела едва слышно я.
Другой бы не разобрал, но не охотник. Пальцы разжались. Я закашлялась. Молча, будто не было этой сцены, Тём пошел к двери и лишь у порога обернулся.
— Не советую выходить из дома без метки.
Я потерла руками шею, посмотрела на парня, и тот отвел глаза. Дурак. Лицо как открытая книга, думает, должен был вмешаться, защитить даму. Ага. Хорошо, испугался, как следует, и не полез. Пусть теперь он и считает себя трусом, но я не психоаналитик, у нас водятся такие создания, которых и испугаться не грех. Он ведь жив. Этого более чем достаточно.
— Я… — мальчишка хотел что-то сказать, пытался оправдаться, хотя бы мысленно, хотя бы перед самим собой, но не получалось.