— Такое больше не должно повториться, — откашлявшись, сказал ведьмак.
Я застыла с пачкой заварки в руках. Про себя я еще не решила, как буду выкручиваться, врать или все отрицать, изображая дурочку, слишком мало времени у меня было. Но то, что мне могут дать второй шанс, было событием из ряда вон выходящим и по определению невозможным в нашей тили-мили-тряндии. Владение смертельно опасным для местных оружием не простят, скорее уж не заметят владение ядерной бомбой.
— Ты должна понимать… — Семеныч выпрямился.
— Погоди, — перебила его Пашка, — давай лучше я.
Я переводила взгляд с одного на другого, тщетно стараясь подавить надежду.
— Тебя хотели убить, — дождавшись разрешающего кивка старосты, продолжила она.
Приехали. Мне даже не пришлось ничего изображать. Непонимание большими буквами было написано у меня на лице. Да меня каждый день кто-нибудь на прочность проверяет, и не всегда эти «проверки» носят безобидный характер. О чем мы вообще сейчас говорим? Не похоже, что о нарушении закона и не о пропавшем серебре. Надежда встрепенулась, еще сильнее овладевая моим сознанием. Может, еще не все потеряно.
— Смотри, три дня назад появляется сообщение о пропаже детей.
Я подняла брови, прошло уже три дня. Сколько же я спала?
— Ты срываешься со стёжки в filii de terra. И именно во время подготовки неуравновешенных подростков к первой охоте.
— А если б не сорвалась? — я все-таки достала заварку и стала насыпать в чайник.
— Нет, расчет был верен, — явидь поправила черные очки и вдруг спросила, — сколько у тебя денег?
— Э-ээ, — я даже оглянулась, — точно не знаю.
— Вот именно. Слухи о ненормальной, которая могла бы жить в любом уголке мира и ни в чем себе не отказывать, но вместо этого предпочла наш гадюшник, разошлись очень далеко. Ни для кого не секрет, что… кто держит тебя здесь. Ты бы пошла, без вариантов.
— Ну, вы могли бы рассказать мне о первой охоте, об опасности, о том, что дети никогда не пропадают из filii de terra. Вы могли меня остановить.
— Ты бы поверила? — старик не скрывал иронии. — Ты веришь сухим строчкам анонима, но не соседу. Не веришь мне. Никому, кого знаешь. Препарируешь каждую фразу, каждый жест, каждый поступок, ищешь подтекст, двойное дно и находишь. Твои выводы всегда не в нашу пользу. Сколько детей учатся в filii de terra? Ни один родитель, кроме тебя, не сорвался с места. Ни один. Потому что они знают, когда можно верить, а когда плюнуть. Потому что земля детей безопасна. Запомни это, в конце концов, — он стукнул кулаком по колену.
Я с удивлением посмотрела на старого ведьмака, в голосе которого слышалась обида.