— Так, теперь о приеме. Все здорово, ты нас буквально спасла. Еще чуть-чуть и тожуты бы со скандалом улетели.
— А из-за чего они так разозлились?
— Из-за кого. Людей трудно перевоспитать. Либо мы провели недостаточную работу, и плохо всех мотивировали. Ты знаешь наше высшее общество. Этим вечером они показали себя во всей красе. Невероятный стыд. Тожуты, оказывается, недостойная низшая раса, которой нечего делать на приеме. И это всячески демонстрировалось. Наши гости и так прибыли взвинченными и плохо настроенными для переговоров, а тут еще такое обращение.
Рикер помолчал, успокаиваясь. В нем плескалась злость, я это отчетливо ощущала.
— Теперь скажи мне вот что. Я так понимаю, ты знаешь далеко не все обычаи тожутов?
— Ну… смотря о чем речь, — протянула я, не совсем понимая к чему клонит Рикер.
— Шемас Сорвы назвал тебя нежу. Ты знаешь, что это значит?
— Вроде как самка. Вообще очень грубо с его стороны.
Муж хмыкнул.
— В общем, моя догадка верна, ты не поняла о чем речь. Сначала я подумал, ты знаешь.
— Да о чем?
— Нежу — обращение к свободным женщинам, не связанными никакими обязательствами. Другой дело, что тожутские женщины до своей свадьбы всегда тщательно охраняются семьей, и встретиться сними не так просто.
— Не поняла. Я же сразу упомянула о супруге.
— Это по нашим законам у тебя есть муж, а по их это еще ничего не значит. Если ты откликаешься на нежу, значит, говоришь тем самым, что свободна, и на тебя можно претендовать.
Удивленно молчу.
— Ах, он гад. Но ведь он мог меня изначально и кежем назвать. По той логике, что и это обращение, могу отвергнуть. Однако специально сказал именно нежу, рассчитывая на неосведомленность.
— Вероятно.
— Тогда почему позже сменил?
— Видимо признал, что супруг у тебя все-таки есть.
— Это как?
— Ну, это уже наши с ним дела. — Рикер самодовольно улыбнулся. — Главное, ты сама показала, что своего мужа ты любишь и уважаешь.
— М-да? — прозвучало скептично, знаю. Не удержалось, поддела слегка.
— Да, — прозвучало в ответ вполне серьезно.
— А если бы не показала?
— Тожут мог забрать тебя себе, на правах гостя.
Округлила глаза.
— С какой радости?
— Такие традиции у них. Я тебе скину по ним всю имеющуюся информацию, чтобы исключать в дальнейшем подобные ляпы.
— А в качестве кого бы он меня забрал?
— По идее в качестве жены, во всяком случае, так с тожутскими женщинами, а вот с человеческими точно не знаю.
Вот быстро как все у них. Раздражает. Нет, опять же. Тожуты говорили о угнетенных женщинах, а у самих не менее варварские традиции. Я себя даже не представляю в постели с той зеленой горой. Да, он выше меня раза в два.