– Это чёртовы язычники с диких территорий, я вам точно говорю, офицер.
– Это весьма ценное замечание, – мягко кивнул Миллстоун, – но, боюсь, что у нас нет никаких доказательств.
– Да не надо тут никаких доказательств! Кто ещё мог это сделать? – немного озлобленно сказал старик и слегка встряхнул головой, отчего его бакенбарды разлетелись в стороны и снова осели.
– Что же, я рассмотрю такую возможность, но пока я хотел бы узнать что-нибудь не из области предположений.
– Я просто делаю ящики немного благороднее, чтобы не стыдно человека укладывать, а как они доживают до своей смерти – дело не моё.
– Разумеется. Я хотел показать вам это.
Миллстоун взял доску и аккуратно протянул её своему собеседнику. Насколько я успел заметить, это немного не такой ящик, как те, что используются здесь.
– Вы правы, – мрачно сказал Фред, – это вообще не от угля. И точно не наш.
– То есть?
– Уж больно хорошо сделано. Наверное, в нём лежало что-то поценнее, чем уголь.
– Вот как, – Миллстоун немного задумался и переглянулся с Майлзом и Саймоном.
– Где вы его нашли? – заинтересованно спросил Фред.
– Вы не видели раскопанную могилу за кладбищенской оградой?
Фред ещё больше помрачнел от этих слов и как-то нервно отдал доску назад Миллстоуну, как будто ему вообще не хотелось прикасаться к этому проклятому предмету. Он ещё с полминуты молчал, но потом понял, что от него ожидают ответа, но ещё немного помялся, прежде чем ответить.
– Видел. Это происки проклятых язычников. Это они боятся хоронить своих мертвецов на наших кладбищах.
– Но вы не думали, для чего им тащить тело сюда? Можно наткнуться на кого-то из местных, а то и вовсе на приграничный патруль.
– Вы отправьтесь ночью в пустыню и посмотрите, сколько там патрулей. Половину федерации можно положить в такие же ящики и вынести через границу.
– Ну это вы преувеличиваете, но логика мне ясна, – снисходительно ответил Миллстоун.
– Все беды от этих язычников с диких территорий. Кто знает, что у них на уме? – продолжал ворчать гробовщик, – не просто же так они тащат сюда своих мертвецов.
– В этом ящике был живой человек, и ему удалось выбраться, – подметил Джон.
– Как же! – выпалил старик, вытаращив глаза на детектива, – они его оживили здесь.
– Как вы себе это представляете? – в противовес повышенному тону собеседника, тихо сказал Миллстоун.
– Кто их знает, на что они способны?
– Ну разумеется, – как-то безысходно выдохнул Джон, – что же, если у вас больше ничего интересного нет, то мы, пожалуй пойдём. Спасибо за то, что высказали ваши мысли.
– Я говорю правду. Вы поверили старому Нику с его молниями, поверьте и мне, господин офицер. К северу отсюда, на диких территориях, творится настоящая дьявольщина. Полицейские очень не любят, когда об этом упоминают, и всегда отмахиваются. Туда боятся продвигаться и ковбои из Бонека, и эти бандиты, что называют себя Хепперами. Даже с их оружием не победить ту нечисть, что там обитает.