- Такому мужчине, как ты, легко давать подобные советы, - пробормотал Фос.
Нахмурив брови, он отошел к подслеповатому окошку и присел на подоконник.
- Не забывай, что даже такой мужчина, как я, - тут Ричард снова позволил себе улыбнуться, - не смог найти себе жену и об этом пришлось позаботиться королю.
- Все шутишь? Я говорил об умных и красивых мужчинах, вокруг которых женщины вьются, как мухи около меда Они - избранники судьбы, и ты один из таких избранников.
Если бы ты только захотел, то мы бы жениться уже раз десять, да что там десять - сто раз!
Ричард вытащил сундук, открыл крышку и выпрямился.
- Ты и сам мог бы уже десять раз жениться.
Фос поморщился, как от зубной боли - Да мог бы, мог, точно тебе говорю! Ты богат, знатен, у тебя лучшие в Лондоне костюмы и парики. Кроме того, ты очень милый и добрый парень, с хорошим, покладистым характером Против обыкновения добрые слова Ричарда на Фоса впечатления не произвели, и он по-прежнему смотрел невесело.
- Что я, черт возьми, тебя уговариваю? - вспылил Ричард. - Разве то, что я сказал, не правда?
Фос пожал плечами:
- Спасибо тебе за комплименты, но истина такова: у тебя нет ни денег, ни имения, ни красивой одежды. О париках я уже не говорю. Иногда ты бываешь чертовски груб, однако женщины тебя любят. Ты красив, Ричард, а я - нет, и ничто не в силах это изменить. Да я отдал бы весь свой гардероб, чтобы хоть чуточку на тебя походить!
Ричард присел на кровать и некоторое время молчал, раздумывая, что бы такое сказать Фосу, чтобы его ободрить.
- Знаешь, Фос, на свете есть женщины, которые бы с радостью тебя полюбили - даже не будь у тебя дорогих костюмов и париков. - Тут Ричард подумал об Элиссе и добавил-- Нельзя судить обо всех женщинах по тем представительницам женского пола, которых ты встречаешь при дворе или в театре.
- Где же еще знакомиться с женщинами?
Ричард поднялся на ноги.
- Я понял тебя, Фос. Дай мне две-три недели на обустройство в Блайт-Холле, а потом приезжай ко мне в гости. Уверен, что в Лестере есть приличное общество и подыскать тебе пару мне не составит труда - Ричард заговорщицки улыбнулся и добавил:
- Я, знаешь ли, заблуждался насчет деревенских женщин. Мы, горожане, не моргнув глазом причисляем всех провинциалок к разряду глупых наседок, а это несправедливо.
- Правда? - сказал Фос, и его круглое лицо расплылось в улыбке. - Стало быть, женщина, которую тебе навязал король, оказалась лучше, чем ты думал?
Ричард начал собирать и укладывать в сундук свои рукописи, чистую бумагу, заточенные перья и прочие принадлежности для письма.