— Жестковато, но жить можно, — вынесла она свой вердикт, когда я, проверив ванную, нерешительно замерла посреди комнаты. — Лишние кровати сдвинем в угол, они много места занимают. Матрацы возьмем по две штуки, чтобы пружины ребрами не считать. Вторые одеяла накинем сверху, потому что здесь довольно холодно. А уж если и с едой не обманут, то я готова признать, что практика началась гораздо лучше, чем мы рассчитывали.
Я криво улыбнулась.
— Не спеши с выводами, Уль. Не думаю, что все так просто.
— Считаешь, есть подвох?
— Я не уверена. Но на всякий случай пойду взгляну, куда подевался наш руководитель.
— Погоди, я с тобой, — засуетилась Улька, торопливо озираясь в поисках места, куда можно было приткнуть свои бесценные зелья. Но ни стола, ни стульев, ни даже книжных полок в комнате не имелось (дерево в Преисподней ценится на вес золота), так что подруге пришлось оставить торбу прямо на постели.
Из комнаты мы выбрались крадучись, как шпионы, и на цыпочках двинулись в загадочный левый коридор. Он оказался на удивление коротким, очень узким, круто изогнутым и заканчивался еще одной дверью. Причем, в отличие от наших, эта была новехонькой и мощной, как университетские ворота.
— Что дальше? — прошептала Улька, уткнувшись носом в мою спину.
Я подкралась к двери вплотную и приложила к ней чуткое ухо, так как замочная скважина отсутствовала и подсматривать оказалось невозможно. Баньши, осознав причину задержки, разочарованно засопела, но вскоре нашла выход: встала на четвереньки, проползла у меня между ног и тоже старательно прислушалась.
К нашему общему разочарованию, из-за двери не доносилось ни звука.
— Может, он уснул? — прошептала Улька после нескольких минут томительного ожидания.
Я тихонько фыркнула.
— Тогда уж скорее помер. Так тихо себя даже мыши не ведут.
— Если помер, то имей в виду, я его воскрешать не буду — он страшный.
— А вдруг Мессир давно ушел через тайный ход?
Баньши подняла на меня недоверчивый взгляд.
— Так, может, это и к лучшему? Без него мы целее будем.
— А то, что порталы никто, кроме него, делать не умеет, ты забыла? Да и запас продуктов вряд ли рассчитан больше, чем на месяц нашего пребывания.
— Вот демон… Как же нам тогда проверить?
— Подождать два часа — и все.
— А если он не придет? — окончательно встревожилась Улька.
Я мрачно на нее посмотрела.
— Вот только пророчествовать не надо, ладно? Не отбирай хлеб у Зыряна.
Баньши скисла и, оставив в покое дверь, поднялась на ноги. Но как только она повернулась, чтобы уйти, темнота напротив ее лица вдруг оскалилась клыкастой пастью, и чей-то голос вкрадчиво осведомился: