— Жмут? — участливо спросил он, тут же добродушно ругнувшись: — Дуры вы бабы.
Поддерживая за локоть, он повел ее к крыльцу, продолжая ворчливо выговаривать:
— Как ты на них собираешься выдержать весь вечер? Нет, чтобы надеть, что-нибудь, пусть и не такое красивое, но удобное.
— Где вы были раньше? — Катя крепилась изо всех сил, стараясь держаться ровно, согнать с лица напряженное выражение и не кривиться от боли. Сейчас ей было мало дела до окружающих но, все же поймав на себе чей то восхищенный взгляд, она с горечью подумала: стоит ли это ее мучения.
Глянув на молодого человека из охраны, что, широко улыбнувшись, поклонился ей, она решила, что где-то его уже видела. На всякий случай она ответила ему вежливой улыбкой и кивнула. Где же она встречала его? Они поднялись по ступенькам крыльца когда, не удержавшись, она оглянулась. Склонив голову и прижимая к уху пуговку наушника, парень что-то говорил в микрофончик, держащийся на гибком шарнире у его рта.
— Хочешь, понесу тебя на руках? — с затаенной надеждой предложил Семен Геннадьевич.
— Что так заметно? — страдальчески улыбнулась Катя.
— Нет. Ты хорошо держишься, но на мою руку опираешься всем телом и ступаешь тяжело. Я могу быть рядом и поддерживать тебя весь вечер. Хочешь?
— Спасибо.
Вдруг она вспомнила, где видела того парня. Официант из «Утреннего лотоса», что уговорил ее заказать коктейль. Катя встревожилась. За нею что, опять следят? Это когда нибудь кончится? И вообще, что это Вонг себе позволяет? Он же всех распугает.
Они вошли в просторный холл, где и располагалась выставка, полный элегантной публики и, Катя от страха на миг позабыла про стертую ногу. Рука Семен Геннадьевича сжала ее локоть, и Катя покосилась на него — неужели почувствовал ее панику? Но, проследив за его взглядом, увидела решительно направляющуюся к ним Зою в коротком облегающем платье цвета темного вина. Волосы уложены под «паж». Из украшений, лишь тонкая цепочка на шее. Катя подавила вздох зависти — как всегда Зоя была верх элегантности.
— Наконец-то, — произнесла она с непередаваемым облегчением, подойдя к ним, и придирчиво оглядев Катю, чуточку ревниво похвалила: — Неплохо. Г-н N. уже спрашивал о тебе. А вы, Семен Геннадьевич, как могли бросить меня в самый ответственный момент?
— Зоя заинька, — проникновенно прижал ладонь к фраку Семен Геннадьевич, — я же видел, как ты вся извелась из-за Кати, вот и поехал за ней. Видишь — привез.
— Вижу, — бросила на него уничтожающий взгляд Зоя и, взяв Катю под руку, повела за собой.
— Жучила, — процедила она в адрес юрисконсульта, деловито направлявшегося к столу с закусками. — Когда Виктор вернулся от тебя, Семен так лихо спровадил меня в номер, чтобы я им, видите ли не мешала. И что? Эти два алкоголика всю ночь просидели в баре, а на утро были никакие… Что это с тобой? — спросила она девушку, начавшую заметно прихрамывать.