– Мне кажется, мы что-то упускаем, – как-то утром заявила Лаура за завтраком.
Мы были втроем. Льорис отправился домой, заявив, что определил круг документов, в которых может быть информация о ритуале возвращения Карстанора.
– Например? – поинтересовался я.
– У Давида и Виктора есть родственники. Не такие близкие, как у тебя, но все же. Что, если Эрнанд попробует использовать их?
– Хм… – протянул я. – Об этом я как-то не подумал.
А ведь она права! Мы зациклились на непосредственных потомках четверых прародителей темных, а надо было подумать и о непрямых родственниках.
Я выругался сквозь зубы.
– Исгал!
– Да, милорд? – Дворецкий тут же возник в малой столовой, где мы расположились.
– Разузнай, пожалуйста, все о родственниках Давида Ардорна и Виктора де Истэна.
– Хорошо, лорд Этьен. Вам послание из совета, – добавил он, протягивая мне конверт.
Я тут же его раскрыл. Пробежал глазами и сообщил:
– Заседание завтра. Соберется Малый совет, но я обязан на нем присутствовать. Что бы это значило?
Лаура и Джеральд были озадачены не меньше моего. У меня была версия моего обязательного присутствия, но озвучивать ее я не стал. На самом деле, все было очень просто.
Дядя.
Он что-то задумал в отместку за мою помолвку. И поэтому собирается всего лишь Малый совет, а не Высший. На Малом совете не присутствовали остальные лорды и леди. Решения Малого совета были необязательны к исполнению, пока их не утвердят на Высшем. Но мне от этого знания было не легче.
В зале Малого совета я появился с видом независимым и слегка скучающим. Кивнул нескольким знакомым. Собрались еще не все, но дядя уже сидел на своем месте, демонстративно не обращая на меня внимания.
Я про себя усмехнулся. Большинство присутствующих не рисковали ко мне подойти, однако нашлись все же те, кому было наплевать. Родители Джеральда, например.
– Лорд Джерард, леди Рианна, – склонил я голову при их приближении.
– Брось, Этьен, – поморщился Джерард, – мы на твоей стороне.
– И не мы одни, – многозначительно добавила Рианна, улыбаясь.
– Хорошо, – улыбнулся я в ответ, – я перестал валять дурака. Что вообще происходит?
– Толком ничего не известно. Твой дядя…
– Что-то задумал, – закончил я за него. – Я догадывался, что это его рук дело.
– Мне тревожно за тебя, – волнуясь, произнесла Рианна.
– Я смогу за себя постоять, – уверил ее я. – Не переживайте.
– Если что, помни – мы тебя поддержим.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я. На сердце потеплело.
– Как Джеральд? – спросил Джерард.
– Ему недавно досталось, но сейчас все хорошо. Только ему пока рано объявляться в обществе. На то есть причины.