Лорд Витольд плюхнулся в кресло, но промолчал.
– Лорд Витольд, я жду ответа, – мягко напомнил я.
Он отрицательно покрутил головой и промычал:
– Нет-нет, не настаиваю. Это было лишь предположение.
– Факты, – произнес я. – Факты и доказательства, а также показания свидетелей. Живых свидетелей. Когда они у вас будут, лорд Витольд, тогда выносите этот вопрос на обсуждение в Высший темный или Всеобщий совет. А сейчас я могу в ответ обвинить вас в причастности к событиям на Пяти Кольцах.
В зале уже откровенно веселились. И, что отрадно, доброжелателей стало существенно больше.
– М-м-меня? – проблеял Витольд. Он уже явно жалел, что во все это ввязался.
– Именно, – вежливо пояснил я. – Вы, конечно, будете все отрицать, а это значит…
Я не договорил. Все знали, что это значит. При взаимном обвинении, если нет доказательств, назначается дуэль. Казалось, бледнеть уже было некуда, но Витольду это удалось. Он прекрасно понимал, что против меня шансов у него немного.
– Да, – продолжил я, вбивая последний гвоздь в крышку его гроба, – вы упомянули моих друзей. Не подскажете, кого именно вы обвиняете? Я любезно передам им ваши слова.
Это был конец. Лорд Витольд смог лишь слабо помотать головой, как бы говоря, что отказывается от всех своих обвинений. Иначе дуэль была бы последовательной, с каждым, кого обвинили.
– Хорошо, – сказал я, пружинисто поднимаясь с кресла. – Если других вопросов на повестке дня нет, вынужден откланяться. За время моего отсутствия в Тернемау скопилось много дел, требующих моего непосредственного участия.
– Лорд Арквист? – вопросительно произнес один из глав совета.
– Нет, больше никаких вопросов, – потерянно ответил дядя.
– Тогда, лорды, леди… – Я поклонился и перенесся в свой кабинет в Тернемау.
Лаура и Джеральд были там и напряженно ждали. Появился и Льорис.
– Ну, что там? – тревожно спросила моя невеста.
Я показал жестом, что сейчас все расскажу, и двинулся к шкафчику с вином. Взял бутыль с «Алой куарной», которую прихватил с Найрита, и надолго к ней приложился. Остальные продолжали ждать.
– Меня пытались обвинить в бойне на Пяти Кольцах, – наконец соизволил ответить я.
– Но, – воскликнула Лаура, – этого по закону нельзя делать на Малом совете!
– Я любезно об этом напомнил, – усмехнулся я.
– Кто? – коротко спросил Льорис.
– Витольд. По указке дяди, естественно.
– Опять этот старый козел! – возмутилась моя возлюбленная.
– Старый козел имел бледный вид. – И я пересказал все, что произошло на заседании.
По мере моего рассказа напряжение постепенно спадало, а к концу все уже откровенно веселились.