После взаимных представлений и поклонов капитан Вейл вежливо поинтересовался:
– Как прошло ваше путешествие в Ирнон, господин Этьен? Нашли то, что искали?
Я отрицательно качнул головой и произнес:
– Зато я нашел это в другом месте. Капитан, я не видел «Морского ворона» в порту. Что-то случилось?
– Да ничего особенного, – махнул рукой Конрад. – На обратном пути попали под внезапный шквал и потеряли грот-мачту. Поставили временную и кое-как доползли до порта. Но груз доставили вовремя. Сейчас «Ворон» в доках – кроме мачты ему потребовался и другой мелкий ремонт. А вас что привело в Торстааг?
– Хочу получить разрешение ходить под флагом вольного города Торстаага, – улыбнулся я.
– У вас есть корабль? – удивился капитан.
– Да, быстроходный корвет. – Я пристально посмотрел ему в глаза.
– Подождите… – Конрад сопоставил мое имя и тип судна. – Вы капитан «Морской лани» Этьен – самый разыскиваемый пират в истории Найрита.
– Вы правы, но это в прошлом. Так уж сложились обстоятельства, что мне пришлось стать пиратом. А теперь я капитан де Брилен, и судно называется «Тернемау». Вы, конечно, можете доложить обо мне городской страже. Задерживать они меня не станут, но разрешения я, увы, не получу.
Капитан Вейл чуть не задохнулся от возмущения.
– Никому я докладывать не собираюсь! Я не доносчик! Напротив, я хотел предложить вам свою помощь, но если так…
– Капитан, я не хотел вас обидеть. – Я успокаивающе поднял ладонь.
– Простите моего мужа, капитан, – вмешалась Лаура, – его шуток порой даже я не понимаю.
Конрад жестом дал понять, что не обижается.
– Губернатор мне кое-чем обязан, – помолчав, произнес капитан. – Я напишу ему письмо с просьбой выдать вам разрешение ходить под флагом Торстаага. Вы уже подали прошение?
– Собирались завтра утром в канцелярию.
– Хорошо, мое письмо губернатор получит завтра еще до полудня.
– Спасибо, капитан Вейл, – поблагодарил я. – Еще раз извините за неудачную шутку.
– Пустяки.
Какое-то время мы молчали. Затем Конрад качнул головой, словно придя к какому-то выводу, и произнес:
– Что-то мне подсказывает, что разрешение не единственная причина вашего появления здесь. Вы могли получить его в любом другом месте.
– Вы правы. Я искал вас.
– Зачем? – искренне удивился Конрад.
– Скажите, капитан, – снова вступила в разговор Лаура, – вам не наскучило мотаться от порта к порту, перевозя грузы для купцов? Вы ведь их презираете.
Вейл усмехнулся, но промолчал, ожидая продолжения.
– Мы хотим предложить вам настоящее дело. О нет, не пиратство – Этьен же сказал вам, что с этим покончено. Нечто иное и, возможно, более опасное.