В путь я собирался так, чтобы не привлекать особого внимания. Простой наряд бродячего воина. Или наемника, кому как больше нравится. Ис’лаа заверила меня, что разбойников на дорогах Крелота почти не бывает – все государства мира были заинтересованы в безопасности передвижения по трактам, потому как от этого напрямую зависела торговля между странами. Но расслабляться, впрочем, тоже не стоило. Хотя почти сразу, как я выехал на большой тракт, мне встретился небольшой конный отряд стражников.
Цели у меня не было, спешить было некуда, поэтому я не торопясь ехал куда глаза глядят и просто наслаждался дорогой. Почему при всех проблемах я решил взять передышку? У меня возникло ощущение, что события замерли. Все участники находились примерно в одном положении – светлым перебежчикам высовываться сейчас было опасно, темные ждали действий со стороны неведомого врага, лидфнер затаился. А мы? А что – мы? У кар’вааз и хранителей есть свои обязательства, Лаура с Льорисом заняты поисками в библиотеке. Так что я вполне мог себе позволить небольшой отпуск.
В пути я был уже больше недели. Проехал два крупных города, несколько городов поменьше и множество деревень. Я перемежал отдых на постоялых дворах с ночлегом на свежем воздухе и был вполне доволен жизнью. Казалось, что все проблемы отступили на второй план. Но я ошибался…
На одиннадцатый день пути я решил переждать дневную жару и устроился на отдых под большим деревом. Лежал себе на травке и смотрел на плывущие по небу облака, как вдруг ощутил вызов.
Вызов был странный. У меня возникло чувство, что вызывавший меня находился в состоянии сильной паники или истерики. Подумав несколько секунд, я все же решился на ответ.
То, что я увидел, меня не обрадовало. Джеральд, мой давний знакомый, которого я не видел много лет, находился в ужасном состоянии. Одежда свисала клоками, лицо обожжено, в глазах плещется ужас.
– Этьен, тяни меня отсюда! – истерически заорал он.
На заднем плане смутно просматривались вершины скал, затянутые какой-то сизо-черной дымкой. Джеральд сидел на уступе, тяжело привалившись спиной к большому валуну.
– Скорее, прошу!
– Не ори, – поморщился я и сосредоточился.
Тянуть было неимоверно тяжело, будто с той стороны кто-то крепко держал Джеральда. Непонятная сила опутала его незримыми щупальцами чужой магии, и мне пришлось буквально выдирать собрата из ее тисков. Но у меня все-таки получилось – помогла Ис’лаа.
– Кто это? – неслышно для Джеральда спросила она.
– Его зовут Джеральд.
– От него не будет неприятностей?
– Он сейчас не в том состоянии, – невесело усмехнулся я. – Пусть чуть сил поднаберется, а потом я отправлю его домой.