Стены из легкого, пористого камня — ракушечника — незаметно поднялись над морем. Каждый камень был аккуратно обтесан крепкими мальчишескими руками. Оставалось раздобыть лес для крыши.
— Дверь можно фанерную, — говорил Алеша, — рама для окна уже есть, а стропила…
Стропила ничем не удавалось заменить.
— Где же достать лес? — беспокоилась Нина.
— Все будет, — успокаивал ее Алеша — Шефы обещали, надо ждать. Ты лучше погляди, какой у нас будет пол — из настоящей пробки!
Алеша принялся раскладывать на земле пробковую кору. Эти легкие, ноздреватые пластины были недавно выброшены на берег зыбью. Их нашел Липецкий.
Крыши еще не было: вместо нее над головой синел квадрат неба. Но водная станция уже стала обзаводиться инвентарем. Линецкий принес из дому стул, Шевчук — большой медный чайник, Нина — морской компас, а Сименцул — несколько метров парусины, вполне годной для тента. Анна Алексеевна обещала прислать стол и географические карты.
Но лес для крыши? Его не было. Вдобавок Сименцул, плотничая, сломал столярную пилу.
На море была тишина.
Ни всплесков весел, ни шороха паруса, ни шума корабельного винта. Было слышно, как выползший на берег краб ворочает под собой гравий.
— У меня звенит в ушах, — сказал Алеша.
— Это от тишины, — заметила Нина. — Звенит, как тонкая струнка.
— Тишина не звучит. Это отголоски далекого шторма, — возразил Липецкий.
— Нет, не далекого: глядите, какое небо на востоке, — сказал Вася Херсоненко. — Пожалуй, скоро заштормит.
Как бы в подтверждение Васиных слов, с юго-востока налетел резкий порыв ветра. Тишины словно и не бывало. Шорохи, всплески, далекий гул и протяжное злое посвистывание послышались на берегу.
— Что делать? — спросил Алеша. — Леса у нас все-таки нет.
Вася предложил ребятам разойтись по домам.
Всю ночь штормило море. Под утро ветер утих, и в наступившей тишине торжественно и могуче прозвучал гудок океанского теплохода.
Нина проснулась и подошла к окну. Тучи медленно ползли со стороны моря и громоздились одна на другую. Упали первые дождинки, сначала робкие, тихие, а потом дождь загудел и гулко забарабанил в окно.
Тревога охватила девочку. Что будет с их домиком? Потоки воды могут размыть стену. Алеша спит как убитый. Сразу не добудиться. Пока он проснется, пройдет много времени. А дождь идет все сильнее. Потоки желтой бурлящей воды скоро хлынут с горы. Надо немедленно бежать к морю — там, на берегу, взять лопату и вырыть канаву для стока воды…
Набросив на себя Алешину куртку, Нина стремглав выбежала из комнаты.
Было рано. Склянки в гавани лишь недавно пробили четыре часа утра. Еще гнездились в углах серых зданий ночные тени.