— В нем всегда музыка, — сказал Вадя. — Море еще хороший рассказчик, только нужно понимать его язык.
— С чем только не сравнивают море! — задумавшись произнес Шевчук. — Оно — как пламя голубое!
— Верно, как пламя! — Нина заслонила ладонью глаза и спросила: — Скажи, Липецкий, какое сегодня оно? Ты пишешь стихи…
— Я бы сказал, как Горький, — смутившись, ответил Липецкий, оно сегодня смеется.
— Море — как футболист! — вдруг заявил Стуржа. — В нем великолепный натиск.
Против сравнения Стуржи восстали. Все спорили. Все были правы, возможно был прав и Стуржа…
Море спало. Волоча за собой серебряный хвост воды, вспененной мощным винтом, к гавани приближался океанский теплоход «Курск», ветеран Черноморского торгового флота.
Шли последние приготовления. Петр Ильич проверил на воде каждого из команд обоих парусников. Стуржа и Шевчук хорошо шли против волны. Борисом, Вадей и Колей он не мог нахвалиться.
Зато Херсоненко и Майю Фомину он так тренировал, что те с трудом выходили из воды.
— Ничего, ничего, — ободрял их Петр Ильич, — это оттого, что вы еще не соблюдаете ритма дыхания. Наладится.
А Матвей Корнеевич показывал, как нужно управлять парусами, объяснял, как по звездам определять путь, и старательно обучал сигналам на море: днем — флажками, а вечером — фонарем.
Водную станцию стали подготовлять к сдаче седьмому классу «А» по инвентарному списку. Список составил Борис Ифанов, который не забыл внести в него даже флюгер на крыше.
Была избрана и хозяйственная комиссия. В нее вошли: Петр Ильич, Матвей Корнеевич, Борис, Вася Херсоненко и Липецкий. Председателем выбрали Бориса, казначеем Липецкого. Путешествие финансировали родители. Когда собралось сто двадцать рублей, Борис заявил:
— В целях экономии, в интересах…
Тут все удивились необычным для Бориса словам и рассмеялись.
Борис не смутился. Не обращая внимания на смех, он продолжал:
— Ну да, в целях экономии мы будем ловить рыбу, рвать мидии и, может быть, даже охотиться…
— Верно, — сказал Вася Херсоненко. — Давайте совсем без денег. Ну, например, мы путешественники, потерпевшие кораблекрушение… Нам все надо добывать…
— Введем самую суровую экономию, — сказал Борис. — А если похудеем — ничего. Для нас даже лучше…
— Ну, в отношении экономии Борис, того… Перехватил. Скупиться не будем, — сказал Петр Ильич, — а рыбачить будем. Это хорошо. Судовые запасы пополнятся свежей пищей. А теперь… — Петр Ильич выдержал недолгую паузу и отдал команду: — Поднять сигнал «К плаванию готовы!»
Сигнальные судовые флажки вспорхнули вверх и затрепетали на вышке.