Высоко в небе парили две большие птицы. Похоже, канюки. Неужели уже собрались в Африку? Рановато – еще только середина августа…
– Герлоф? Тебя подбросить?
Сын Иона, Андерс.
Ему уже предлагали подвезти дочери, Лена и Юлия, но он махнул рукой – они торопились домой, в Гётеборг. Но Андерсу он не отказал.
Тот помог ему забраться на пассажирское сиденье. После того дня ноги совсем отказывались служить хозяину.
– Ты в этот свой… дом престарелых?
– Знаешь… отвези меня домой. Посмотрю, как там и что.
Андерс включил скорость. Некоторое время они ехали в молчании.
– А Ион любил меня, Андерс? Как он считал…я к нему хорошо относился?
Андерс выехал на шоссе, набрал скорость и только тогда ответил:
– Он, по-моему, об этом никогда и не думал… Сказал как-то, что ты ни разу за всю жизнь ничего ему не приказал.
– Разве? Мне кажется, я только и делал, что приказывал…
– Не-а. Отец говорил, ты не приказывал, а спрашивал.
– Как это?
– Ну, например… ты не хочешь взять риф на гроте, Ион? Что-то ветер усилился… Он и брал рифы. Сам видел – усилился ветер.
– Ла? Что ж… может быть.
Они опять замолчали, и, только когда свернули в поселок, Андерс небрежно сказал:
– Я ее вчера на воду спустил.
– Кого спустил? – Герлоф не понял. Он думал о Ионе.
– Ну… лодку твою.
– Шлюпку, что ли?
– Ну да… шлюпку. Делать было нечего, я пошел и сволок ее в воду.
– И как? Не утонула?
– Течет, конечно. Но не сильно. Пусть в воде постоит, пока обшивка набухнет.
– Спасибо, – сказал Герлоф.
Но думал он о другом.
Что они сделали не так?
Можно было не задавать себе этот вопрос. И так ясно, в чем их ошибка. Надо было любой ценой избегать семейства Клосс.
Андерс остановился у калитки.
Герлоф с трудом вылез из машины:
– Спасибо, Андерс. Может, тебе в отпуск съездить?
– Может быть…
– Или жену найди.
Андерс устало улыбнулся:
– Где ее здесь найдешь… Но жизнь продолжается. Может, и найду где-нибудь.
Герлоф только кивнул. Что тут скажешь? Жизнь и вправду продолжается, несмотря на все горести и невыносимые потери.
Он дождался, пока машина Андерса скроется из виду, и пошел на участок. Открыл пустой дом и, не снимая обуви, прошел в гостиную.
В доме было тихо и прохладно. Старые настенные часы над телевизором остановились, но он не стал их заводить.
Рядом с часами в рамке висел черно-белый снимок, сделанный пятьдесят лет назад. Они с Ионом в Южной гавани в Стокгольме. Высоченный резной шпиль на заднем плане. Риддарчюрка, Рыцарская церковь. Молодые, в костюмах и черных шляпах. Стоят и улыбаются чему-то. Должно быть, солнцу.
У Герлофа защипало в глазах. Он отвернулся и посмотрел в окно на флюгель – вырезанный из фанеры человечек с косой. Он показывал в сторону залива. И по радио он слышал прогноз: западный ветер, три-четыре метра в секунду. Не сильный, но крепкий отвальный ветер. Если сейчас сесть в лодку ее медленно понесет в пролив. В открытое море.