— Что вы хотели?
— Миледи Вероника! Это же принц Тигверд! — обрадовано заявил гвардеец.
— Именно так, — согласилась я с очевидным.
— И что прикажете делать?
— Доложите — кому там положено, что сын его величества обнаружился.
— А откуда?!
— Без понятия. А сейчас, с вашего позволения, мы пойдем в дом. Все замерзли…
— Простите, миледи…
— Все в порядке. Милорд, — позвала я Ричарда. — Пойдемте.
Вытащила с заднего сидения ноутбук. Подумала — чем я буду кормить милорда? Да и собаку?
— Почему мне кажется, что меня зовут не принц Тигверд? А как-то короче? — спросил у меня Ричард, пока мы с ним ехали в лифте. Интересно, но он не выказывал никаких сомнений или страхов, столкнувшись с благами неизвестной цивилизации.
— Милорд Верд привычнее? — спросила я у него.
— Пожалуй, так правильнее.
— Ричард Фредерик Рэ, милорд Верд, — назвала его именем, которым он представился мне первый раз.
— Фредерик — имя отца. А Рэ — род матери, — задумчиво откликнулся он. — И Рэ… Так меня называет всего один человек… Но я не помню его.
— Так тебя называет друг… На этом мы и приехали.
— Феликс! — позвала я, заходя в дом. — У нас гости.
— Мам? — выглянул он из комнаты и неприязненно скривился, увидев Ричарда. И тут же расплылся в довольной улыбке, когда вокруг него запрыгал щенок.
— Привет! — опустился он к нему. Щенок запутался в ушах и лапах — и растянулся на полу. — Откуда такое чудо?!
— Не поверишь, — я скептически разглядывала свое испачканное пальто, раздумывая, в чем я пойду завтра на работу. — Из-под колес.
— А… — он оглядел Ричарда, но все-таки сдержался, — милорд?
— Приблизительно оттуда же… По лицу сына можно было прочитать, что щенка, конечно, в дом тащить было надо, а вот с принцем я всяко погорячилась.
Тут раздался звонок в дверь. — Да, — обреченно сказала я в домофон, понимая, что это пришла ученица.
— Вероника Евгеньевна! — радостно поприветствовали меня. — Это Алла.
— Заходи… — оглядела живописную группу в прихожей. — Милорд. Вы можете искупать щенка, вытереть его, а потом вымыть ванну — и искупаться сами? Одежду сложите в мусорный мешок. Феликс, покажи, как включается вода и дай полотенец побольше.
— А почему это собаку будет купать он? — недовольно пробурчал сын.
— Потому что ты, солнышко, пойдешь в магазин. Всех надо покормить.
— И … милорда?
— Феликс, перестань.
— Вот придут Рэм или Паша — они его вообще на дуэль вызовут, — поделился со мной зловещими планами братьев Феликс.
— Этого только не хватало, — проворчала я.
— По-видимому, я не желанный гость в вашем доме… — начал Ричард.
— То, как сложились наши отношения, не отменяет того, что вы дали мне и моим детям убежище в вашем доме. Когда мне некуда было идти и не к кому обратиться за помощью, — посмотрела я в его черные глаза — и увидела там смятение. — Поэтому…