- Да! Совсем рядом!
- Когда?
- Уже давно: дней через десять после того, как мы заезжали к вам в гости.
Я поведал ему о пометках в карте и ежедневных двухразовых пробежках.
- :поэтому я не мог прозевать.
- Да! Обстоятельно! - весело сказал он. - Обстоятельно и теоретично! Но при этом всё равно прозевали. Так порою бывает! Видимо, он был слишком близко, чтобы заметить.
- Ничего не понимаю!
Он перевязал галстук, затем посмотрел на часы.
- Слишком близко! - повторил он. - Ну, мне пора. Может, поговорим об этом подробней в следующий раз? Извините, просто я заставляю ждать человека.
У меня не было причин задерживать его дольше. Он встал, положил в карман сигареты и зажигалку.
- Кстати, вы с тех пор не встречались с ней?
- Нет! А ты?
- Я тоже. Связи никакой, в квартире нет, телефон молчит, в школе пантомимы не появляется.
- Может, уехала куда внезапно? С ней раньше такое случалось.
Он смотрел поверх стола, засунув руки в карманы.
- Без гроша за душой?! И уже полтора месяца. В декабре-то!
- Не знаю, - ответил я.
Он несколько раз щёлкнул пальцами в кармане пальто.
- Я точно знаю, что она без единого гроша и друзей тоже. Хоть блокнот и полон адресов, у неё нет друзей. Но вам она доверяла, и это - не комплимент!
Он опять взглянул на часы.
- Ну, я пошёл. Может, где ещё и свидимся.
* * *
После той случайной встречи я несколько раз пытался позвонить ей. На телефонной станции мне сказали, что номер отключен. Обеспокоенный, пошёл к ней домой. Но было даже непонятно, живёт она там ещё или уже нет. Вырвав лист из блокнота, написал записку с просьбой непременно связаться со мной, подписал адрес и втолкнул в почтовый ящик на двери. Ответа не последовало.
Когда я пришёл в её дом в следующий раз, на двери уже висела табличка с именем другого человека. Я попробовал постучать, не дверь никто не открыл. Привратник по-прежнему отсутствовал.
И я смирился. Произошло это почти год назад.
Она просто исчезла.
* * *
Я по-прежнему каждое утро пробегаю мимо пяти сараев. До сих пор не сгорел ни один из них. Я даже не слышал, чтобы в округе случилось что-нибудь подобное.
Опять настал декабрь, над головой летают зимние птицы. А я продолжаю стареть.
Под покровом ночи я время от времени размышляю о горящих сараях.
Ноябрь 1982 г.
ПРИМЕЧАНИЯ
Астрологический период - период продолжительностью 12 лет по количеству знаков зодиака, входящих в комбинированное обозначение годов 60-летнего цикла, который является древнейшим способом летоисчисления в Китае, Японии, Корее и Монголии.