Взгляды всех присутствующих обратились на вышеупомянутую пятёрку. Канцлер судорожно глотнул воздуха.
— Я… Мы… — промычал он, растерянно тараща на меня глаза.
Лекарь смертельно побледнел. Казначей отчаянно оглянулся на двух рослых стражников, охранявших вход в зал. Благородная дама Гризельда уронила вилку. Тётка короля замерла подобно изваянию. Маг подозрительно разглядывал их всех.
— Небось, в кости играете и вино пьёте, — продолжал я, выдержав мелодраматическую паузу. — А меня с благородной дамой Яниной ни разу не пригласили.
Канцлер, надо отдать ему должное, моментально пришёл в себя.
— Мы и не думали, что вам скучно, благородный рыцарь, — ответил он, вымученно улыбаясь. — Иначе, конечно же, и вы получили бы приглашение.
— И в самом деле, — пробасил со своего места король. — Иной раз и я охотно бы к вам присоединился.
— Разумеется, ваше величество, — проблеял канцлер. — Просто я считал дерзостью с моей стороны предлагать вам подобное.
— Да будет вам, — отозвался король.
После этого все стали болтать кто во что горазд. Вскоре завтрак окончился; ко мне подошла королева.
— Теперь-то вы от меня не сбежите, благородный рыцарь, — заявила она. — С вами просто невозможно побеседовать по душам.
— Вы это о чём, ваше величество? Когда я от вас бегал?
— Вчера вы проделывали это целый день.
— Понимаете, ваше величество, после тогдашнего нашего разговора мне показалось, что вы меня недолюбливаете. Вот я и стараюсь держаться подальше, чтобы не расстраивать вас своим присутствием.
— Благородный рыцарь, вчера я хотела с вами поговорить.
— Я весь внимание, ваше величество.
— Зачем вы вчера устроили поединок?
— Ваше величество, но ведь на ваших глазах благородный барон оскорбил меня…
— Перестаньте, — вдруг вмешался маг. — Мне кажется, вы хотите нам о чём-то сообщить.
Я осмотрелся по сторонам. Король общался с бароном Готвиком, канцлером и лекарем. Королевская тётка что-то втолковывала у окна благородной даме Янине. Из них никто подслушать нас не мог. Пожалуй, теоретические шансы на это имела благородная дама Гризельда, но она ещё не пришла в себя после моего выступления за завтраком.
И я сказал:
— Ваше величество, вам угрожает опасность.
Королева ничего не ответила, а маг высказал предположение:
— Не иначе, она исходит от пятёрки, перечисленной вами за завтраком. Что-то не понравились мне их физиономии.
— Вы совершенно правы, господин маг.
— И каковы размеры этой опасности? — спросила королева с делано-безразличным видом.
— Вы, ваше величество стоите у них поперёк горла.
— Выражайтесь яснее, — раздражённо бросил маг.