Мы атаковали грамотно, с трёх сторон, но наш соперник не только отражал все наскоки, но и нам расслабляться не давал.
Первым выбыл Клещ. Берсерк вогнал в него меч по самую рукоятку, отбил булавой удар Герцога, оттолкнул ногой меня. Нас осталось двое. Пока Клещ в углу спортзала торговался с чёртом, мы с Герцогом с удвоенной энергией накинулись на Берсерка, однако наши труды успехом не увенчались. Более того, я получил булавой в ключицу, но это не считалось. И ещё, к нашему конфузу, у окружающих складывалось впечатление, что Берсерк бьётся не в полную силу.
Через некоторое время я, светя сквозным отверстием от меча, тоже отправился вызывать чёрта. Герцог остался против Берсерка один.
— Недолго музыка играла, — заметил Философ.
Герцог, однако же, сдаваться не собирался. Жил он в средние века, с мечом обращаться умел. Как ни гонял его Берсерк по всему спортзалу, а проткнуть так и не смог. Старшине вскоре наскучило смотреть поединок; он распорядился его прекратить.
— Учитесь, салаги, — сказал нам с Клещом Герцог, проходя мимо нас в душевую.
Клеща зачислили в Отдел во второй половине девятнадцатого века, он считался молодым до меня. Мне, кстати, хотели прилепить позывной «Пешеход», но я рассвирепел и пообещал снести башку всякому, кто посмеет произнести это слово. Меня поддержали Философ, Священник, Герцог, Старшина и, как ни странно, Винниус. Так что меня продолжали величать молодым.
Когда я рассчитался с Берсерком, ко мне подошёл Старшина.
— Слышь, орёл, рановато тебе пока в одиночки, это заслужить надо. Пойдёшь в группу Красного. Прошу любить и жаловать.
Своего теперешнего командира я помнил по той попойке, которую закатил в честь своего прибытия в Отдел. Это была высокая душа во френче, перетянутом ремнями, галифе, сапогах, с усами и при сабле.
— Красный, ты за ним присмотри, — предупредил Старшина. — У парня уже полным-полно чёрных меток.
— Учту, — ответил Красный, грозно топорща усы.
— Ну и ладненько, — сказал Старшина, уходя в канцелярию.
Народ неторопливо расходился из спортзала, обсуждая подробности прошедшего боя.
— Пошли знакомиться с личным составом, — пригласил меня Красный.
— Чайку попьём? — предложил я.
— Можно.
— Тогда я возьму у чёрта пару-тройку бутылок.
— Ты это… Сильно-то не разгоняйся. Старшина же меня предупреждал.
— Разве он говорил, что мне нельзя водку у чёрта покупать? — удивился я.
— Нет, не говорил, — вынужден был признать Красный. — Велел только, чтобы всё было под моим присмотром. Ты вот что: возьми лучше самогону. Водкой пусть буржуи недобитые давятся.