— Отдел, строиться! — скомандовал Старшина. — Молодой и Учитель — в распоряжение Химика!
Тотчас всё пришло в движение. Отдел выстроился клином: на острие Берсерк, за ним — Герцог и Красный, следом Арий, Скиф и Философ. Всего получилось семь рядов.
Ко мне и Учителю подошёл Химик из группы Герцога (Красный как-то говорил мне по секрету, что он — сам Менделеев, но я ему не поверил) и увёл нас в свою комнату. Там он вручил нам маленькую пушку и лёгкую катапульту, а сам вынес на порог объёмистую сумку. Затем мы вчетвером (нам помогал Старшина) привели артиллерию в боевую готовность. Катапульту зарядили закрашенной трёхлитровой банкой с фитилём, в пушку пыжом забили порох и вставили бомбу.
— Готовы? — спросил Старшина. — Эй там, в строю! Не курить и не болтать!
Ангелы свалились нам на головы внезапно и все сразу. С непривычки мне показалось, что их приходится где-то по тысяче на одного нашего. Они выстроились ровными рядами перед нашим клином. От них отделился серафим с полковничьими погонами и подошёл к нам. Старшина шагнул ему навстречу.
Серафим держался заносчиво, говорил дерзко.
— Вы должны сдать оружие и сдаться сами, — объявил он Старшине. — А затем следовать за нами в специально отведённое для вас помещение, где над вами состоится суд.
— Прямо вот так? — подал голос Старшина.
— Не валяй дурака! — грубо сказал серафим. — Вижу, ваша банда уже построена. Командуй им следовать за нами.
— Подожди, — ответил Старшина. — Не всё так просто.
— В чём дело?! Ты отказываешься выполнять приказ?!
— Эх, да чего там, — вздохнул Старшина, после чего так двинул серафима промеж глаз, что командование ангелами пришлось спешно передавать в другие руки.
А наш клин врубился во вражеский строй.
— Готовься! — скомандовал Химик.
Мы развернули катапульту в указанном им направлении.
— Хорошо работают, сволочи, — непонятно кого похвалил Старшина. — Расчёт, пли!
Химик подпалил фитиль, а мы с Учителем отпустили рычаг, выбросивший банку, а та со зловещим свистом долетела до левого от нас фланга ангелов и взорвалась в самой их гуще.
Это оказалось своевременно — враги атаковали наших со всех сторон и направлений. Панорама боя напоминала большой белый клубок с тёмной стрелкой внутри — наш клин не ломался и не сыпался.
От взрыва закрашенной банки во все стороны пополз жёлтый дым. Ангелы принялись разбегаться, теряя оружие, чихая и кашляя.
— Сера, смешанная с какой-то дрянью, — объяснил мне Старшина. — Нашим-то ничего, а эти не любят. Чего стоишь, помогай!
Мы с Учителем оттянул рычаг, Химик зарядил катапульту второй банкой.