— Я, — прохрипел Сергей, и вылетевшие из специальных креплений четырехгранные иглы вошли майору в спину, пробив сочленения тяжелого скафа, тот кашлянул кровью на прозрачное забрало своего шлема и обмяк на нем. Он сдвинул его тело в сторону, тяжело поднялся, противостояние с модификантом далось Сергею нелегко, и выстрелил майору в голову.
Необходимо было спешить, пилот наверняка уже подал сигнал бедствия, и в этот район уже направляются патрульные корабли ПАК. Сергей подошел к перегородке, отделяющей его от кабины пилота, как и ожидалось, та оказалась закрыта. Он достал из рюкзачка колбасу пластичного вещества, которое при горении создавало огромную температуру, прожигая даже бронесплав, раскатал ее в тонкий шнур и прилепил по периметру прохода, вставил детонатор и отошел подальше, активировав его. Шнур загорелся, с шипением прожигая перегородку, ему даже пришлось отвернуться, настолько ярким было пламя, наконец, оно погасло, но дверь еще держалась. Он подошел к ней и ударил ногой по центру, тяжелая перегородка упала в кабину пилота, едва не достав до его кресла. Тот сидел в нем и в страхе смотрел на ствол автомата, который нацелил на него Сергей.
— Без глупостей и останешься жив, ты меня понял?
Пилот быстро закивал головой.
— Как тебя зовут?
— Ж-жак Б-бренар… сэр, — заикаясь от страха ответил тот, не отрывая взгляда от его автомата.
— Вот что, Жак, — сказал Сергей, опуская ствол, — где мы сейчас находимся?
— В промежуточной системе Карионозис, следующий прыжок в систему Монтана, — немного успокоился пилот.
— Разворачивай это корыто, летим в Свободные Миры.
— Да, сэр, — не стал спорить сообразительный парень.
— И вот что Жак, я смертник, живым властям не дамся, но, в случае чего, первым умрешь ты. Так что не вздумай завезти нас куда-нибудь в неприятности, летим самым коротким путем, понял?
— Понял, сэр, самым коротким путем в Свободные Миры.
Корабль продолжил разгон, только теперь место назначения сменилось, и, когда перед транспортником раскрылся туннель гиперпространства, Сергей, неожиданно даже для самого себя, закричал.
— Йее-хаа!
* * *
Полковник Бриггс стоял навытяжку по стойке смирно, напротив бригадного генерала Коллинса, и молча слушал устроенный ему разнос, слюна оравшего в бешенстве генерала попадала полковнику на лицо, но он не смел пошевелиться. После того, как они завершили раскопки на нижнем уровне и обнаружили, что тела того объекта, под номером 913/337, под завалами нет, последние шансы свалить все на вражеских диверсантов испарились. Да еще оказалось, что уровень не последний, и в самом низу находится какой-то секретный комплекс, который сейчас вскрывали специалисты. После всего этого максимум, на что он мог надеяться, это выход в отставку с сохранением пенсии. «В лучшем случае», — подумал он.