– Позволить! Конечно, позволить! – бодро закивал Слай. – Мы тут ни при чем, мы не участвуем в ваших войнах, отпустите нас… пожалуйста! Честное слово, мы не хотели причинять вам вреда!
– Ага… не хотели. То есть – вы решили доставить оружие нашему противнику и улететь с чувством выполненного долга, так?
– Хмм… получается – так, – упал духом Слай. – Нет, ну а что нам делать? Нас наняли, чтобы мы доставили груз! Мы живем этим! Это наша работа! Какие к нам претензии?!
– Никаких, – усмехнулся вождь. – Кроме одной: вы оказались не в том месте, не в то время. И потому пострадаете. Вы не улетите и не доставите свой груз нашим врагам. Нам не нужно, чтобы эти твари убивали нас, наших детей и женщин! Вот как бы ты поступил на моем месте, инопланетянин? Что бы ты сделал, скажи!
– Я бы нас отпустил! – глядя честными глазами в глаза вождя, небрежно ответил Слай. – Мы вам не враги, так что…
– Так что можете вредить нам, да? Врешь ты, инопланетник. Не отпустил бы ты. Приложил бы все усилия, чтобы нас прикончить, так почему я должен поступить по-другому? Ну, объясни!
– Ээээ… ммм… – рот Слая издавал непонятные междометия, а мозг лихорадочно работал, пытаясь выдать нужный результат. И ничего кроме: «Вот попали так попали! Проклятый командор, чтоб он сдох!» – у Слая не выходило.
Помычав несколько секунд, выдал:
– А если мы пообещаем, что не передадим оружие по назначению? Тогда как?
– Не смеши меня! Ты только что, на моих глазах, соврал, и думаешь, я тебе поверю? Нет – ты в самом деле считаешь меня идиотом?! Прости, но ты должен умереть. Ничего личного, только ради моего народа…
Вождь уже начал вставать с места, когда Слай прямо с земли совершил свой самый головокружительный прыжок, какой только можно было вообразить. Слаем будто выстрелили из старинной пороховой пушки. Его тренированное высокой гравитацией тело взметнулось вверх, пролетело по воздуху, упало возле открытого люка, вопя во все горло:
– Зай, хватай его и остальных!
Еще прыжок, и вот уже Слай влетел в люк, упал на пол и громко завопил от боли – стрела догнала его уже в воздухе, пробив правую ягодицу, и застряла. Слай теперь ругался так, что его ругани позавидовал бы и Хаган, адепт ругательных наук. Нет – ну как тут не ругаться, когда твоя многострадальная задница, только недавно поджаренная и наконец-то залечившая героическую рану, снова подверглась вероломному нападению?!
Хромая, Слай отправился в рубку, оставляя за собой след из кровавых капель, будто указующую дорожку для роботов, тащивших за капитаном драгоценный груз – вождя племени и нескольких шаманов, тихо и мирно таращившихся в стальной потолок звездолета. Шаманы были спокойны и благостны, ведь такой способ передвижения был им уже не в новинку. А вот что касается вождя – похоже, что он был очень недоволен развитием событий. Это следовало из его криков, с помощью которых он призывал на головы врагов кары и проклятия, исторгая из себя звук, сравнимый по громкости со стартующей ядерной ракетой.