В «Пуританах» изображена слепая шотландская крестьянка, Бесси Мак-Люр. Ее сыновей убили королевские солдаты, но тем не менее она спасает жизнь аристократу, за которым гонятся пуритане. В этом поступке Скотт видит целую нравственную философию, которую он противопоставляет яростным политическим страстям пуритан и кавалеров. В образе Бесси Мак-Люр Скотт выразил идею примирения на основе высокой общечеловеческой нравственности, которая, по его мнению, должна спасти народы от распрей и установить тот утопический «социальный мир», который Скотт противопоставлял современной ему революционной идеологии. Та же идея выражена в образе Генри Мортона.
Окончательное падение династии Стюартов и утверждение Ганноверской династии в лице Вильгельма Оранского (1689)) казались Скотту важным шагом на пути к этому «социальному миру». Генри Мортон мечтает только об этом мире, который «без ущерба для конституционных прав короля поставит равные для всех законы на место военного произвола». События 1689 года позволили Мортону вернуться на родину, и его личное благополучие определено тем же мирным счастьем, которым наслаждается Шотландия после вступления на престол Вильгельма Оранского, — так же, как его бедствия были связаны с бедствиями его страны. Идиллическая картина, начинающая эпилог романа, является выражением этой торийской утопии Скотта.
«Пуритане» — замечательный памятник истории шотландского народа. С невиданной ранее глубиной и рельефностью раскрываются в романе национальные черты народной жизни. Удивительно точно и тщательно художник воспроизводит материальную обстановку и неповторимую в своем своеобразии атмосферу духовной жизни эпохи. Писатель рассказывает о народных обычаях, быте и нравах, передает живую народную речь.
Роман открывается живописной картиной традиционного шотландского праздника, красочные картины народной жизни сменяют друг друга. В романе звучат старинные шотландские песни. На его страницах действуют герои, овеянные духом мятежного, воинствующего пуританского XVII столетия. В этом проникновении художника в глубины национальной истории, в поэзию и правду народной жизни, в сущность национального характера и заключается выдающаяся заслуга автора «Пуритан» — романа, который был так высоко оценен М. Ю. Лермонтовым в «Герое нашего времени».
Т. ВАНОВСКАЯ
Стр. 182. Ковенантеры — сторонники независимой пресвитерианской церкви в Шотландии. В 1558 г. шотландские протестанты, объединившись для защиты своего исповедания, составили так называемый ковенант (covenant по-английски — договор, соглашение), в котором декларировали свою решимость отстаивать пресвитерианское исповедание от посягательств со стороны католической реакции и английской церкви. В 1638 г. старый ковенант был подтвержден новым. Ковенант 1638 г. — документ, в котором содержится торжественная клятва шотландских пресвитериан (см. прим. к стр. 22) бороться с абсолютизмом Карла I в вопросах религии и отстаивать пресвитерианство в Шотландии в том виде, в каком оно было установлено в эпоху Реформации. Карл I, стремившийся подчинить короне шотландскую церковь, как это имело место в Англии, встретил упорное сопротивление своим планам. Ковенант объединил широкие народные массы. Переговоры, которые вел в Шотландии по поручению короля герцог Гамильтон, не привели ни к чему. В Шотландии разразилось восстание, известное в истории под названием «епископских войн». В 1643 г. шотландские ковенантеры заключили с лондонскими пресвитерианами, партия которых играла в то время руководящую роль в парламенте, договор о совместной борьбе против роялистов. Этот договор, то есть Торжественная Лига и ковенант, содержал в себе пункт о введении в Англии церковных порядков, близких к шотландским. Выполняя свои обязательства, шотландцы в 1644 г. оказали английскому парламенту помощь вооруженными силами.