– О. Понимаю. – а затем с быстротой молнии, ее внимание переключилось. – Мне нравится твой щенок.
Только после того, как она кивнула в сторону хаски, Астрид поняла о чем речь.
– Ты имеешь в виду Нуну?
- Ну-на, - повторила Халли, оглядываясь на собаку. - Так вот как тебя зовут.
- Нуна не мой щенок, она мой друг, - объяснила Астрид.
Халли посмотрела на нее, склонив голову в смутно знакомой манере.
– Но она такая маленькая. Никто из взрослых никогда не хотел со мной дружить. А ты хочешь со мной дружить?
- Конечно, - сказала Астрид, слово прозвучало неискренне даже для ее собственных ушей.
- Ура! – сделав впечатляющий маневр, девочка выкрутилась из ее рук, освободив плечи, и обняла Астрид за талию, снова используя грудь старшей женщины, как подушку. – Я всегда хотела друга.
Астрид неловко погладила ее по голове, молча размышляя: Могла ли ситуация стать еще более странной?
- Ты же знаешь, что не можешь ее здесь держать.
Эрик посмотрел на Стэна полуоткрытым глазом.
– Я и не знал, что выполняю твои приказы.
В этот день центральная комната была необычно пустой. Стая провела утро находясь под воздействием сладостей, коллективно свалившись спать только к середине дня. Большинство удалилось в свои комнаты, а те немногие что остались либо дремали, либо лениво ухаживали друг за другом в волчьей форме.
Очень низкая температура внутри логова, делала очень непрактичным пребывание в человеческой форме в течение длительного времени. Для большей части членов стаи, превращение в человеческую форму было зарезервировано только для случаев, когда неречевого общения было недостаточно.
У Эрика никогда не было проблемы с тем, чтобы довести до остальных свою точку зрения. По меньшей мере с половиной членов его стаи, он никогда напрямую даже не разговаривал. По его мнению, альфе не нужно было ни перед кем объясняться, и любое сообщение которое он должен был доставить нижестоящим в иерархии стаи, легко можно было передать с помощью лая, рычания и ворчания.
Но в отличие от большинства альф, ему не особо нравилась его волчья форма. Просто она была более практичной чем человеческая, потому что держала его в тепле, в ней было легче убивать и она мешала Стэну попытаться вовлечь его в разговор.
- Это не приказ, это логика, - сказал Стэн, сложив руки на груди. – Ты весьма громко выражал свое нежелание иметь пару, но если она здесь останется, то у тебя в этом вопросе не будет большого выбора.
Эрик тихо зарычал, выражая благодарность Иле, разминавшей наиболее скованное место на спине. Проворная волчица, сидела на нем верхом, осторожно массируя напряженные мышцы. Возможно его ежевечерний массаж, был единственным видом деятельности, который Эрик выполнял исключительно в человеческой форме. Он наслаждался ощущением женских рук на своем теле, плоть к плоти, кожа к коже. К сожалению, Стэн тоже знал, что это было единственное время, когда он мог вынудить альфу разговаривать. И это означало, что массажи редко проходили в спокойной обстановке.